第5章 交易

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不过片晌，门被打开，一股骚臭扑鼻而来。只见十多个黝黑汉子倒于草垛之上，室内阴暗潮湿，密不透风。张照燃起火折子，逐一照过他们的脸庞，这些汉子目睁神骇，不敢稍发声响。

忽然有人幽幽问道：“乌...兄弟，是...是你么？”

张照刚刚入会，众人不识，唯独识得乌万失，见到熟人他们皆哀嚎痛哭起来。乌万失悄声安慰众人，说道：“这是我的大哥，必能救你们出去。”

众汉子闻言，趋前跪于张照面前，叩首不已，呼道：“大哥，求您务必救我等一命。”

张照问：“你们都是三合会的兄弟吗？”

众汉子连连点头。

他又道：“甲板下面尚有数名华工劳作，你们出去后，将他们打晕，换上他们的衣裤，伪装成他们的样子，趁机逃出去吧。”

众汉子面面相觑，问道：“出去之后，我们又当如何？”

张照早有打算，对他们说道：“到了甲板，你们便跳下海去。此是唯一脱身之技。我自当尽力拖延，你们若能逃脱，速回山寨，切勿中途逗留。”

众汉子听后，复叩首谢恩。

张照遂领众汉子出了货仓，依计行事，他们换了华工的裤子，悄然登上甲板。趁洋兵不备，众汉子纷纷跃入海中。洋人听见跳海的声音，急忙从远处跑来，大呼道：“猪仔逃啦！”

他回首对乌万失说道：“你先领兄弟离去。我稍后去找你们”

乌万失惊道：“大哥，要走我们一起走。”

张照急忙说道：“我现在逃跑，你们必为洋人所擒。你先走，我自有脱身之计。”说着一脚将乌万失踹入海中?。

顷刻间，洋兵蜂拥而至，海面冥漠，视之不清，洋兵向海中开枪，竟虚发无中。

张照大呼道：“我在这里，你们来抓我呀！”他伸展双臂，极力引起洋兵注意。

洋兵大喝：“这里有人，快把他抓住，别叫他跑了！”

未料张照不逃，反以双手置于脑后，故作降态，任洋兵处置。

颠地听见外面喧嚷，慌忙自舱中走出，他见又是三合会的人，立即拔枪指着张照的脑袋，怒道：“上次叫你们跑了，没想到你们这群人不知好歹，还敢来我这里捣乱。你放走了我的猪仔，今天我就要你的命。”

张照大呼：“颠地大人，我此番前来并非救人，而是来找你的。”

这时有洋兵上前，说那些猪仔都跑了。颠地大怒，命洋兵杀了张照，洋兵举枪，张照跪在地上，大叫道：“颠地大人，那些猪仔才值多少钱，您是做大生意的人，难道您不想杀了林则徐吗？”

颠地闻言，心中一惊，即刻摆手示意，让那些洋人把枪放下，看看此人有何话要说。

张照道：“三合会的周春不识时务，颠地大人给他发财的机会，他却不能把握，大人何不与我合作？我助大人除掉林则徐如何？”

颠地点了根卷烟，坐在木台之上，冷笑道：“你是什么人，敢做三合会的主？”

张照从容答道：“三合会有周春这胆小怕事的鼠辈，恐难成大事。我虽然在江湖中不值得一提，然杀林则徐此等小事，我一人足矣。”

颠地嘴角微扬，似有疑色，问道：“你们中国人素来言而无信，狡诈多变，你说的话在我这里不值一文。”

张照大笑，似无所惧，道：“前大人之前求周春杀林则徐，周春不应，今日我主动投靠，大人反而怀疑我，真是可笑。”

颠地大笑数声，说道：“你们中国有句话，识时务者为俊杰，若你能助我杀林则徐，我定不会亏待你。”?

张照抱拳而道：“凡成大事者不拘小节。若大人肯信我，我必助大人在中国广售鸦片。”

颠地复大笑起来，继而眸光深邃，嘴角紧抿，他举起枪来，说道：“你们中国人还有一句话，小心驶得万年船。我颠地素不为无把握之事。”

他一挥手，须臾间，数名洋人架着一名男子至此，此男子垂着头，足曳于地，遍体鳞伤。

张照隐约间觉得此人面熟，他走近前来一看，大惊失色，颤抖着说道：“千...千里腿吴胜，你何以在此呢？”

吴胜似乎已经耗尽力气，他幽幽说道：“你...你这个叛徒，当家素来信你，又遣我来护你周全，未料你竟背地里，与这番鬼勾结。”

颠地用枪指着吴胜，撇着嘴说道：“若你想与我交易，那此人我暂且扣下，待你杀了林则徐，携他的首级来换你兄弟的命吧。”

张照沉思片刻，仰天大笑。颠地见其举止异常，甚为疑惑，问道：“你为何发笑？”

张照其色渐凝，笑意隐去，双眸由明转暗，若深渊难测，他厉声道：“我素不喜欢为人所迫，若大人想知道我是否忠心，又何难之有呢？”

众人未及反应，他随手拾起一条铁链，疾步向前。颠地大惊，欲开枪向他射击，未料他竟将铁链绕到吴胜的颈上，用力一勒。吴胜两眼瞬溢血丝，面庞发紫，颤声道：“你...”

未几，吴胜仆地，未及挣扎便已气绝。

他看着吴胜的尸首，叹道：“兄弟，莫怪我无情，只怪你不该来此。”

颠地见状大惊，急忙收枪，说道：“你年纪轻轻，竟如此心狠。好，既然你肯杀三合会的人，我便信你一回。一月之内，你帮我杀了林则徐，不过我知道你绝不做亏本的买卖，你想要什么，尽管说来。”

张照未发一言，唯仰天大笑数声，转身离去。

此时有洋兵上前欲加阻拦，颠地摆了摆手。张照瞪了洋兵一眼，下了码头。

望此人远去，颠地命洋兵将吴胜的尸体抛入海中。他走向船头，眺望羊城，自言自语，中国人自彼此攻伐，无有休止，中国皇帝的龙椅，迟早我大英帝国坐在上面。