第79章 镜湖迷踪

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铅灰色的云层沉甸甸地压向湖面，镜湖宛如一面布满锈迹的青铜巨镜，倒映着暗沉的天空。

萧景澜踏上湖岸，靴底碾碎盐晶，“咯吱”声惊起芦苇丛中夜鹭，扑棱着翅膀，划破了破晓前的寂静。

昨夜的暴雨冲刷过滩涂，留下上百个凌乱脚印，奇怪的是，靴底纹路竟如出一辙。

“绝非漕帮所为。”夜倾城手持骨刃，挑起半枚铁蒺藜，皱眉道，“军制靴钉，北营的标记。”

苏婉儿闻言，立刻蹲下身，指尖抹过淤泥中的暗红色痕迹，“血？不对……”她捻开颗粒，在晨光下，颗粒泛出金属光泽，“是铁砂，火器作坊的废料。”

三人潜水探寻，萧景澜的指尖触到沉船船身的铭文，“永贞十三年，镇江督造”。

这本该在五年前拆解的漕船，如今却静静躺在湖底。

货舱里堆满裹着盐壳的木箱，夜倾城挥动晶石臂劈开木箱，锈迹斑斑的弩机零件、火石接连滚落。

打开第三个箱子，里面竟是账册。

然而，真正让众人脊背发凉的，是包裹账册的盐引。

每张盐引都盖着户部真印，却散发着腐臭味。

苏婉儿取出银针，刺入纸页，针尖瞬间泛起幽蓝。

“砒霜浸过的纸。”她声音紧绷，“四皇子不仅要灭口，还要毒杀所有碰过这些盐引的人。”

午时，镜湖宽阔的湖面波光粼粼。

萧景澜正在拓印船铭，突然听见夜倾城的骨刃出鞘声。

十丈外的水面下，黑影如巨鱼般游动，是潜水换气的私兵！

刹那间，箭雨从四面八方袭来。

苏婉儿甩出软剑，精准击落三支弩箭，第四支却擦着她鬓角划过，带出一缕血丝。

“进船！”萧景澜大喝一声，劈开舱板，三人迅速跌入货舱。

紧接着，爆炸声传来，船体剧烈倾斜，火光从裂缝中汹涌而入，岸上的私兵点燃了火药！

湖水灌进货舱，苏婉儿眼疾手快，撬开暗格。

“抓紧！”她将铁链缠在三人腰间，另一端连着沉甸甸的铁箱。

夜倾城心领神会，手臂发力轰碎船底。

铁箱带着他们急速下沉，穿过爆炸产生的漩涡，重重砸在湖底另一艘沉船上。

这艘船更旧，船身却完好无损，桅杆上半面朱雀纹残旗在暗流中飘动。

萧景澜用剑鞘撞开舱门，一股霉味夹杂着奇异的香气扑面而来。

“这不是四皇子的。”在水底没办法发声，苏婉儿做了个手势示意。

突然，头顶传来绞盘转动的闷响，整艘沉船竟缓缓上浮。

浮出水面的沉船甲板上，站着一个披蓑衣的老者。

“老夫等了十二年。”老者掀开斗笠，露出布满刺青的脸，那是前朝司天监的日晷纹，“总算等到女帝预言应验之日。”

夜倾城的骨刃瞬间抵住老者咽喉：“你是谁的人？”

老者大笑，突然撕开衣襟。

胸膛上蜿蜒的疤痕组成一幅地图：镜湖底连着地下暗河，直通皇陵。

“四皇子以为他在利用女帝遗产？”老者咳出血沫，“蠢货……他才是被选中的祭品！”

萧景澜突然想起账册最后一页的朱批：“盐引为饵，龙脉为钩”。

苏婉儿脸色煞白，“四皇子要挖开龙脉，用女帝留下的……”

巨响打断了她的声音。

湖心突然塌陷，漩涡中升起一座青铜祭坛，坛上堆满盐引裹着的骷髅，全是近年失踪的漕工。

萧景澜抓起罗盘，发现背面刻着与账册相同的徽记。

“走！”他拽住苏婉儿跳上小舟，“四皇子今晚就会动手，我们必须赶在……”

夜倾城的警告被雷声淹没。

暴雨倾盆而下，湖面浮现出无数荧光纹路，恰似一张笼罩天地的盐引大网。