第302章 援手扬州，风云突变

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在成功击退海盗与当地势力的联合进攻之后，张悦的内心并未被胜利的喜悦所填满，反而如坠冰窖，深知这仅仅是漫长危机中的一次短暂喘息。这片土地，犹如风雨飘摇中的孤舟，随时可能被汹涌的暗流吞噬。为了筑牢根基，增强抵御未来风暴的实力，他做出了一个意义深远且影响重大的决策——大力种植甘蔗，为此，他毅然决然地开垦出三千亩广袤土地，决心将这片土地打造成希望的田野。

种植园内，烈日高悬，炽热的阳光如无数根针，无情地刺向大地。张悦头戴一顶破旧的斗笠，身着朴素的粗布麻衣，与劳工们一同在田间挥洒汗水。他熟练地挽起衣袖，弯下坚实的腰背，双手稳稳地握住甘蔗苗，精准地将其植入肥沃的土地之中，动作连贯而流畅，丝毫没有身为领导者的架子。他的目光扫过那大片刚刚种下的嫩绿甘蔗苗，仿佛看到了未来的希望，眼神中不自觉地流露出欣慰与期待的光芒。

一位年轻的劳工，被烈日晒得满脸通红，额头上豆大的汗珠不停地滚落，他直起酸痛的腰，用满是泥土的手随意地擦了擦汗水，眼中满是疑惑，忍不住开口问道：“大人，咱为啥要费这么大劲儿，种这么多甘蔗呀？这得花多少功夫和力气啊。”

张悦直起身来，轻轻拍了拍手上的泥土，脸上带着温和的笑容，耐心地解释道：“孩子，这甘蔗的用处可大了去了。你想想，如今局势动荡不安，粮食供应随时可能出现短缺。甘蔗能够提炼出蔗糖，这蔗糖啊，不仅味道甜美，更重要的是，它能迅速补充能量。一旦遇到粮食紧张的时候，将蔗糖化在水里，喝下去就能让人快速恢复体力，避免饥饿。而且，在军事上，把黑火药和蔗糖按一定比例巧妙混合，就能大大增强火药的威力，让咱们的武器装备更具杀伤力，在面对敌人时多一份胜算。所以，这甘蔗，可是咱们应对困境、增强实力的宝贝啊。”

年轻劳工听后，恍然大悟，眼中顿时充满了钦佩之色，诚恳地说道：“大人，您考虑得真是长远又周全，我们都听您的，一定好好种甘蔗。”

随着时光的流转，甘蔗在众人精心的照料下茁壮成长，仿佛一片绿色的海洋，在微风中轻轻摇曳。此时，张悦立刻安排工匠们全身心投入到将黑火药与蔗糖混合的工艺研究之中。工坊里，弥漫着一股刺鼻的火药味，仿佛随时都会点燃周围的空气。工匠们神情专注，眼睛紧紧盯着手中的各种实验器具，小心翼翼地进行着一次又一次的尝试。他们时而因为失败而眉头紧锁，时而又因取得一点小小的进展而露出惊喜的神情。经过无数个日夜的艰苦钻研，承受了一次又一次的失败打击，他们终于找到了最为合适的配比，成功研制出威力大增的新型火药。

然而，就在这片希望的田野即将收获成果之时，一个犹如晴天霹雳般的噩耗从遥远的华夏大地传来——清军正以排山倒海之势全力围堵扬州城，并且丧心病狂地准备对扬州进行一场惨绝人寰的大屠杀。张悦得知这个消息后，只感觉心中仿佛被重锤狠狠击中，一股悲愤与怜悯之情涌上心头，他仿佛看到了扬州百姓正身处水深火热之中，在绝望的深渊中苦苦挣扎。

“大人，扬州危在旦夕，城里的百姓都在生死边缘啊，我们到底该怎么办？”一位将领心急如焚地冲进营帐，满脸的焦急几乎要溢出来，声音因为激动而微微颤抖。

张悦的眉头瞬间紧紧皱起，在营帐内来回急促地踱步，每一步都仿佛踏在自己的心上。沉思片刻后，他猛地停下脚步，眼神中闪过一丝决然，果断地下令道：“立刻准备五十条坚固的大船，以最快的速度装载十吨蔗糖。同时，调集我们所有能够使用的热气球和飞艇，争分夺秒地做好准备，我们必须要把这些救命的蔗糖空投到扬州城中，无论如何都要缓解他们的粮食危机。”

“可是大人，这路途如此遥远，清军的防备又极其森严，到处都是他们的眼线和巡逻部队，我们究竟要怎样才能突破他们的重重封锁呢？”另一位将领面露担忧之色，语气中充满了疑虑，眉头紧紧拧成了一个“川”字。

张悦眼神坚定，目光如炬，犹如黑暗中的明灯，给众人带来希望。他沉稳而有力地说道：“我们趁夜出发，夜幕就是我们最好的掩护。热气球和飞艇具有独特的机动性，我们要巧妙地利用这一点，灵活地避开清军的主力部队。只要我们能够成功将蔗糖送到扬州百姓手中，就能为他们在这绝境中争取到一线生机，这是我们无论如何都要做到的。”

于是，一场争分夺秒、紧张有序的筹备行动迅速拉开了帷幕。港口上，五十条大船整齐地排列着，宛如等待出征的勇士。船上堆满了一袋袋沉甸甸的蔗糖，这些蔗糖，仿佛不再是普通的货物，而是扬州百姓活下去的希望。热气球和飞艇在一旁静静待命，工作人员一丝不苟地仔细检查着各项设备，从绳索到气囊，从吊篮到动力装置，每一个细节都不放过，确保飞行的绝对安全。

夜幕如同一块巨大的黑色绸缎，悄然降临，繁星点点如同镶嵌在绸缎上的宝石，闪烁着微弱的光芒。张悦神情凝重地站在港口，目光扫过即将出发的船队，仿佛要将每一艘船、每一个船员都刻在心里。他提高音量，大声说道：“此次行动，困难重重，每一步都充满了危险，但扬州百姓的性命就掌握在我们手中。大家一定要小心谨慎，打起十二分的精神，无论遇到什么困难，都务必完成任务。”