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“呃~你…与我印象中的东大人……有很大的不同。”少女很努力的措辞。
“因为,没有大辫子吗?”曲卓以玩笑的口吻问。
“不不不~”少女赶忙否认,有些着急的解释:“我所知道的东大人,都…额~刻板,认真……不苟言笑。”
“可能因为,你接触的东大人,都是官方的人。他们是那样的。”
少女抿嘴笑,伸出带着白色蕾丝镂空手套的右手自我介绍:“我叫戴安娜。”
“你好戴安娜,我叫杰里米。”曲卓伸出右手搭着指尖轻轻握了下蕾丝手套,随即松开。
“杰里米,很可爱的名字。”戴安娜做了个俏皮的表情。
“戴安娜,很大众化的名字。大街上喊一声,至少十个人回头。”曲卓一本正经的评价。
在戴安娜表情凝固的同时,话锋一转:“但,你一定是最美的那一个。”
戴安娜瞬间转嗔为喜,脸颊微红,矜持的做了个欠身的动作,小声回应:“谢谢。”
“诚实也需要道谢吗?”曲卓很认真的问。
戴安娜脸上的笑绷不住了,用手遮住嘴,笑的同时努力不发出声音……
笑着笑着,脸上的表情凝固,心里琢磨:“他不会是在提醒我,做人要诚实吧?
那么……我到底要不要说出实情?
对了,我要试探他来的……”
迅速平复好心情,貌似随意的问:“刚才,你……遇到了麻烦,是吗?”
“不算麻烦,只是教训了下几个被老美文化熏坏了脑子的小朋友。”曲卓语气很随意。
戴安娜迅速分析听到的内容,抓住最关键的点问:“你不喜欢阿美莉卡的文化吗?”
“你是说嬉皮士吗?”曲卓先确认,随后很认真的说:“是的,我非常不喜欢,甚至可以说厌恶。那是一群以自由为名义,浪费生命的蛆虫。
毛虫羽化,会成为美丽蝴蝶。而他们,只会变成令人厌恶苍蝇。”
戴安娜皱了皱鼻子,点点头:“虽然你比喻令人不适,但我赞同你的观点。”
“好吧,请原谅我的直白。”曲卓诚恳道歉。
戴安娜窃喜:他似乎并没有发现……
路程并不长,尽管老管家丹比格努力的控制车速,但十来公里的路程依旧到了终点。
与戴安娜聊了此次伦敦之行的目的,又浅聊了东西方文化差异的曲卓,在萨沃伊酒店大门外礼貌的道谢并道别后,下车走进酒店。
老管家目送某人笔挺的背影消失在酒店旋转门后面,回头看同样刚刚收回视线的戴安娜。
丹比格挑眉,戴安娜俏皮的笑。
劳斯莱斯平稳启动,驶向伦敦城区西侧老布罗普顿路60号的科勒恩公寓。
那栋房子是戴安娜的父亲,第八代斯宾塞伯爵,约翰尼·奥尔索普送给戴安娜十八岁的成年礼……
今晚这出戏码的目的很简单,懂事的小女儿想为家族做点什么,以博得中风卧床中的伯爵父亲的欢心。
众所周知,戴英的贵族税非常重。
比如遗产税,超过三十二点五万英镑以外的资产,要加征百分之四十的超额税。
想出售土地或艺术品换点钱,也要被征收超过百分之二十的税款……
75年,戴安娜的祖父第七代斯宾塞伯爵,杰克·斯宾塞去世。约翰尼·奥尔索普继承爵位后,要面临的第一问题就是如何缴付足以压垮整个家族的税款。
斯宾塞家族的祖先,是15世纪全欧洲最富有的羊毛商。通过捐献财富“买”了个伯爵的爵位,从此进入上流社会。
那位为进入上流社会而沾沾自喜的祖宗想不到,后世的贵族税会那么重。也想不到自己的子孙后代,并没有什么经商和赚钱的天赋。
时至今日,虽然一代又一代的家主售卖了一批又一批不动产,剩下的……尤其是那些没有任何产出,还要投入大量金钱维护的,单纯为了撑面子的庄园和别墅,成为了家族无法舍弃的,沉重的负担。
所以,戴安娜想为家族谋求一条新财源,以缓解家族窘迫的财务状况……
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