第611章 红尘是融炉

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接上回，仙武大陆南部，世俗王朝林立，楚明王朝人口十亿，各族杂居，俨然是红尘俗世最喧嚣鼎沸的一角。

叶凡踏足这片土地，心境带着一种久违的“游戏人间”的松弛。他本以为踏入的是另一个版本的“人族祖星”，可当汹涌的人间烟火气迎面撞来，这位见惯星海沉浮、宇宙生灭的混沌元尊之大弟子，竟也瞬间失神了片刻。

眼前哪里是城池？分明是一锅烧至滚沸、色彩炸裂的八宝粥！蛮族壮汉肌肉虬结，古铜色皮肤在烈日下油光发亮，吆喝着兜售刚猎来的兽骨，声如闷雷；石族汉子则沉默如山，扛着巨大石料穿行，沉重的脚步声震得地面微颤；精灵族少女发丝如金线流淌，轻盈地兜售着花草编织的精巧饰品，动作间自带韵律；天族后裔则衣着精致，眉宇间带着一丝若有若无的疏离感，行走于市井之中，仿佛鹤立鸡群。各色口音、腔调、俚语、吆喝，如同无数条无形绳索，在空中交织、碰撞、缠绕，织成一张巨大喧嚣的网，劈头盖脸将人罩住。空气里蒸腾着汗味、食物香气、牲畜气息、劣质香料味、尘土味……种种味道混杂发酵，浓郁得如同实体，几乎能看见它们在阳光下扭曲变形，构成了一幅活色生香的“浮世绘”。

“红尘啊红尘……”叶凡心中喟叹，嘴角却不由自主地弯起。他收敛起一身足以令星辰黯淡的金仙气息，任凭自己被这汹涌的凡俗洪流裹挟着，挤进这条名为“百味坊”的市集长街。

长街两侧，摊位鳞次栉比，上演着一幕幕鲜活的生存剧。一个古族力士正袒露胸膛，肌肉块块鼓起如花岗岩，吆喝着表演胸口碎大石。围观人群里三层外三层，爆发出阵阵喝彩。叶凡看得分明，那力士在石锤落下的瞬间，胸膛肌肉微微泛起一层极淡的土黄色光泽，显然并非纯靠肉身蛮力，而是动用了极其粗浅的石肤类天赋本能。

“嘿，老石，你这石皮功又精进了啊！”旁边卖兽骨的老蛮族汉子大声调侃。

那古族力士拍掉胸口的石粉，憨厚一笑，露出满口白牙：“混口饭吃，混口饭吃！全靠各位爷赏脸！”他小心翼翼将散落在地上的铜钱一枚枚捡起，粗大的手指此刻却显得异常灵活珍重。叶凡莞尔，这笨拙而实用的“石皮功”，与那些动辄搬山倒海、追求极致毁灭的仙武神通相比，显得如此“接地气”，却又是如此真实地支撑着这壮汉一家的生计。生存之道，本就无需惊天动地，能护住胸膛，挣来铜板，便是此刻此地的无上神通。

不远处，一位精灵族的老婆婆守着个小小的花摊。她皱纹深刻，如同岁月刻刀留下的印记，早已不复青春美貌，唯有一双眼睛依旧清澈，映着那些她亲手侍弄的花草。几个衣着光鲜却眼神轻浮的年轻天族子弟嬉笑着走近，随手拿起一束幽蓝的“月影兰”，嬉皮笑脸地问价。老婆婆报了个公道价格，为首的年轻天族却嗤笑一声，带着种居高临下的傲慢：“老东西，就这几根破草，也敢要这价钱？当我们是那些粗鄙的石蛮子么？”言语刻薄，神态轻佻。

老婆婆浑浊的眼中闪过一丝不易察觉的痛楚与隐忍，却并未动怒。她沉默着，伸出枯瘦却稳定的手，轻轻拂去花瓣上本不存在的尘埃。那动作缓慢而专注，带着一种对生命本身的敬重。她低声道：“花有魂，草有灵，我养了它们几十年，它们认得我的气息。客人不喜，放下便是。”声音不高，却透着一股沉静的韧性，仿佛在说：你可以轻贱我，却无法轻贱这些在尘埃里依旧努力绽放的生命。那几个年轻天族讨了个没趣，讪讪地将花束丢回摊上，骂骂咧咧地走了。老婆婆依旧沉默，只是那拂拭花瓣的手，似乎更轻柔了几分。叶凡站在不远处，心中微动。这无声的尊严，这沉默的抗争，在长街的喧嚣里，微弱却坚韧，竟比许多惊世神通更令他心折。生命的韧性，有时就藏在这最卑微的角落，在尘埃里开出花来。

“让开！快让开！”一阵急促的呼喝伴随着清脆的马蹄声由远及近。只见一辆装饰华丽的马车由两匹神骏异常、毛色如银的灵驹拉着，如一道闪电般闯进这拥挤的长街。车帘被风掀起一角，露出一张年轻天族男子倨傲不耐的脸庞，显然身份不凡。驭者挥鞭呵斥，鞭影呼啸，试图驱散挡路的行人，姿态骄横跋扈。人群惊慌失措，如潮水般向两边分开，小贩的摊位被撞倒，瓜果蔬菜滚落一地。一个躲避不及的石族孩童跌倒在路中央，眼看那疾驰的马车就要碾过小小的身体。

就在这千钧一发之际，一道灰影闪电般掠出！是个不起眼的瘸腿老乞丐！他动作快得不可思议，完全不像一个行将就木的残废之人。他一把抱起吓呆的孩子，猛地滚向路边，险之又险地避开了马蹄。那华贵的马车没有丝毫停顿，车轮碾过地上散落的几颗青涩果子，“噗嗤”一声，汁液四溅，如同碾碎了凡俗的尊严。马车绝尘而去，只留下驭者一句遥遥传来的、模糊却刺耳的叱骂：“不长眼的贱民！”

老乞丐抱着孩子，在路边泥尘里滚了一身脏污。他放下惊魂未定的孩子，拍了拍他沾满尘土的小脑袋，脸上并无怒色，反而咧开缺牙的嘴，露出一个浑浊却宽厚的笑容：“娃儿不怕，没事了。”他跛着脚，一瘸一拐地走向路边一个卖炊饼的小摊，掏出怀里仅有的几枚油亮的铜板，买了一个热腾腾的饼子，塞到孩子手里。孩子懵懂地接过饼子，老乞丐又揉了揉他的头，便无声无息地汇入了汹涌的人流，那佝偻的背影很快消失不见。

叶凡的“真视之眼”早已洞若观火。就在老乞丐救人的瞬间，他体内那微弱得近乎熄灭的元力波动，在生死关头如火星般骤然一闪，那是某种早已残破不堪的、被彻底遗忘的低阶身法战技留下的最后一点烙印！这老乞丐，昔日或许也曾是个在某个小门派挣扎求存、梦想着“大道长生”的低阶修士。如今英雄迟暮，残躯佝偻，蜷缩于市井尘埃，却在那孩童命悬一线的刹那，残存的修为本能地燃烧了一下，护住了另一条卑微的生命。那几枚被摩挲得油亮的铜板，那递过去的炊饼，那浑浊笑容中的宽厚，无声地诉说着一种选择：大道或许已远，但守护眼前弱小生命的心火，从未熄灭。这瞬间迸发的微光，比那华贵马车主人自以为是的“高贵”，璀璨万倍。

他走过一个热气腾腾的烤红薯摊子。炭火微红，红薯焦香四溢，勾魂夺魄。摊主是个胖乎乎、笑容憨厚的人族中年汉子，正和客人唾沫横飞地讨价还价：“哎哟这位老哥，我这可是上好的‘蜜心薯’，用了祖传的控火秘法，外焦里嫩，甜过初恋！三文？不行不行，最少五文！您瞅瞅这成色……”唾沫星子几乎喷到客人脸上。

叶凡驻足，饶有兴味地看着。那汉子所谓的“控火秘法”，在他眼中，不过是些极其粗浅、甚至漏洞百出的火候调节技巧，连最低阶的控火术都算不上。然而，当那汉子打开炉盖，一股更加浓郁的、混合着焦糖和炭火气息的甜香猛烈地冲入鼻腔时，一种极其遥远而清晰的记忆碎片，毫无预兆地撞开了叶凡识海深处尘封的大门……

那是在人族祖星，一个寒风凛冽的冬日傍晚。刚被上司劈头盖脸痛骂一顿、扣光了季度奖金的年轻叶凡，裹着单薄的旧外套，失魂落魄地走在霓虹闪烁却冰冷刺骨的街头。饥饿和挫败感像冰冷的藤蔓缠绕着他。街角，一个同样不起眼的烤红薯摊子散发着温暖而诱人的香气。他犹豫再三，摸出仅剩的几个硬币，买了一个最小的红薯。滚烫的红薯捧在冻僵的手里，那份沉甸甸的温暖直透心底。他顾不得烫，小心翼翼地撕开焦黑的外皮，露出里面金黄流蜜的瓤，狠狠咬了一大口。滚烫、软糯、极致的香甜瞬间在口腔里爆炸开来，冲淡了喉头的苦涩和心头的寒意。那一刻，什么狗屁上司、什么季度奖金、什么人生理想，似乎都被这口滚烫的甜蜜短暂地驱散了。原来最简单的食物，竟能成为冰冷世道里最温暖的慰藉。

也许那个时候，叶凡自己的倔强，不想让父母知道自己的情况，父亲虽然有一官半职，但父亲在官场上也只是一般。