第3章 序幕 帝国的坍塌（下）

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昔日繁华的勒维尔庄园沦为一片死地，唯一的幸存者也失去了与外界联络的能力。直到勒维尔十二世太久联络不到勒夫，心生忧虑派人探查之后，才明白那里到底发生了什么事情。

“所以···德雷克没有死于伊莱克创造的那个怪物，反而被幽灵特战营的营长勒夫救下，却又遭遇了托马斯的叛军攻击，最终选择了玉石俱焚，与托马斯的雇佣兵同归于尽？”

佛罗伦萨的皇宫之中，原本一直在凝视远方的勒维尔十一世在听到了亲卫带来的消息后愕然回首，不可置信地问道。

“现场并没有发现德雷克议长的遗体，所以尚不能确定他的生死。现场虽然发现了一些内脏——基因检定属于德雷克议长，但根据赛萨科的描述，那些应该是手术中摘除的坏死内脏，也不能成为德雷克议长死亡的证明。”

亲卫一番解释过后，勒维尔十一世摇了摇头，继续说道：

“但现在不是说，庄园那边有人释放了红云毒气，导致那片区域已经寸草不生了么？那种情况下，德雷克也很难幸存吧。”

对于勒维尔十一世的猜测，亲卫并没有继续接话茬。而勒维尔十一世也不继续询问，只是挥手屏退对方，随后转向后宫的方向而去。

来到皇宫后方的蓝海殿堂，勒维尔十一世找到自己皇后的寝宫，推门而入，略显感慨地说道：

“卫兵传来消息，德雷克并没有死在伊莱克的怪物手中，反而是被勒夫救下之后，最终阴差阳错地，死在了托马斯公爵带领的叛军和雇佣兵当中。”

“所以呢，陛下此来，是想和臣妾庆祝身上的大山终于坍塌的事情吗？”

勒维尔十一世的皇后诗芙妮放下手中的书籍，起身对勒维尔十一世笑着问道。

“······”

“怎么说呢···这些年来，自从宫中那番毒打过后，余当然是盼着德雷克死掉的。只是今天···当余真正得知他的死讯的时候，却并没有感觉到丝毫的喜悦，反而有一种怅然若失的感觉。”

“为何要怅然若失？将陛下幽禁宫中数年，在陛下刚一继位就架空了陛下的权臣一朝死掉，陛下应该高兴才对啊。”

对于皇后的‘称贺’，勒维尔十一世沉默片刻，苦笑着说道：

“拜托···诗芙妮···都已经十年过去了，我们之间的冷战···也该结束了，不是吗？”

“余当年那种情况，换作我国历史上任何一个帝王，都不可能给予德雷克百分之百的信任吧？权臣震主都在其次，德雷克把握权柄的动作也过分强势，连一点余地都不给余留。你叫余如何不担心他会行废立之事，并在篡位后将皇室屠戮殆尽呢？”

“然后呢？都已经到了今天了，我们都可以做‘事后聪明人’了，陛下依然要抱着当年的思考量，来为自己的滔天大罪找理由吗？”

诗芙妮嗤笑一声，伸手剥开自己身后的窗帘——此时乃是夜晚，蓝海殿堂皇后卧房的窗户之外，清晰可见距离皇宫不远处一处摩天大楼上冲天而起的火光。

“勒迪尼斯皇室统治传承久远，即便是将德雷克架空陛下的时间全部去掉，三百多年的时间里，不论我们的国家荒唐到了何种程度，哪怕是一百年前那次首都之中发生的平民冲击议会和皇宫的案件，佛罗伦萨也从来没有发生过这种程度的内乱——连作为国都标志之一的通天塔都保不住，任由其在混乱中熊熊燃烧，连个消防队都没得去的。”

如今的佛罗伦萨，因为皇长子勒维尔十二世撤走了城内的大部分军队，加上盟军已经有部分部队‘兵临城下’，城内叛乱不断，除了皇宫因为勒迪尼斯皇室的余威和一些皇宫卫兵的戍卫所以能维持平静，其他地方早已经是混乱不堪了。

皇后刚才那番话，就是想告诉勒维尔十一世，勒迪尼斯立国三百余年，一直都是奥因兹大陆的绝对霸主。被敌国军队直接侵入到首都之中，连地标建筑都有损毁的案例乃是前所未有的。

要知道，勒迪尼斯历史上最‘丢人’的案例，也就是对外入侵奥斯维玛的那场战争未能从对方手中捞到土地或是资源，被对方将将顶住了而已，反攻入侵什么的都从未有过，更别说首都受袭了。通过这一点，就足以证明勒维尔十一世乃是冠绝古今的‘最差君主’。

当然，诗芙妮这话也有几分诡辩的味道——毕竟若是以此论，那德雷克也算是勒迪尼斯历史上最差劲的臣子了。

“自古以来，但有权臣持国柄，君王怎么可能不采取任何手段，尝试收回权力？诗芙妮，你别太过···”

“权臣持国，君王当然可以与之对抗，可臣妾从未听闻，有哪个帝王对抗的时候，思的不是收拢权柄，而是毁灭自己的国家！容臣妾一问，陛下当日之举，可对收拢权柄、压制德雷克议长有半分帮助？待到德雷克议长从前线归来，陛下也好，其他起事的‘忠臣’也罢，可有一人能在他的手下翻出半点浪花？”

“怎么，臣子持国，鞠躬尽瘁为国勤事，三十余年的功勋，就因为一个‘架空君王’便该万死不赎，而皇帝即便是葬送了整个国家的命脉，就因为自己一些不切实际的空想顾虑，就该被理解、被原谅吗？”

说到这里，诗芙妮的情绪也是激动起来，厉声说道：

“甚至，陛下所言君王必须与权臣对抗之事，放在古时还算合理，到了今日，早就不适用了！”

“两百年前，国家经历网络革命，信息化时代到来的时候，五世陛下便有言在先，说随着时代的发展，国家构成愈发繁琐，君王对外让度权力，甚至是‘吉祥物化’乃是大势所趋。之后的数代君王，也基本都维持着相似的观点——议会制度就是这么来的。”

“结果陛下呢？！反而要开历史倒车，回归君权专制的时代，如此行径，如何不让我们的国家衰亡？！”

“余都说了，勒迪尼斯三百余年的历史上，有哪个权臣做到了德雷克这个程度？！而勒迪尼斯之前，我们民族的数个王朝中，到了德雷克这个程度的权臣，哪个没有弑君逼位？！余那是···”

“但事实就是德雷克议长从来没有想过要你的性命！即便你已经犯下了那般滔天大罪，为了国家的稳定，甚至议会之中一度群情激愤，皆要求将你处死，他也强行将那些议论给压了下来！”

“时至今日，面对既定事实都如此嘴硬，可想而知，陛下当年是何等疯癫了！”

诗芙妮一番话，说得十一世气急败坏，手指颤抖着指向自己的皇后，半天不语，最终只能一声叹气，将手背到身后，冷声说道：

“余来这里，不是和你吵架的，诗芙妮。余是来和你做个请求，拜托你给小怀特发条讯息——余这里有个策划，虽不指望能挽救国家衰亡的大势，但好歹能为佛罗伦萨为一二事的。”

说着，十一世将一张纸条塞到自家皇后的手中，诗芙妮将纸条展开，随后嗤笑一声说道：

“怎么，陛下是觉得自己再这样下去，将来史书上都会将你评价为‘冠古绝今’的君王，所以便想着拼死一搏，以求身后的长久名声？”

“妾身可要将丑话说在前头，陛下当年之举，再带上今日之策，基本等于将自己的亲族全家肢解屠戮之后，却给唯一幸存的猫咪留下了一罐猫粮一样虚伪可笑！陛下的身后名，早在当年那场政变发生的那一刻，就被锁得死死的了！”

“但无论如何，也好过什么都不做，对吧？”这一次，面对自家妻子的羞辱，十一世倒是显得平静许多，继续淡声说道。

“······”

“当然，无论如何，总好过什么都不做的。”

面对十一世的言辞，诗芙妮的脸色缓解了许多，表示她会将纸条上的策略传达给他们的儿子勒维尔十二世，这个国家皇位的第一顺位继承人——同时也是德雷克的学生。

得到诗芙妮的应允，勒维尔十一世松了口气，转身准备离去，却在推门的时候，又被自己的发妻喊住问道：

“陛下，关于德雷克议长雕像的策略，到底是陛下为了使此策竟全功，还是说，只是为了你个人的一己私怨？”

“既是私怨，也是大局——我连自家的纪念堂都不放过，怎么可能放过他德雷克的雕像呢？若不把事情做绝，如何能给我们未来的子民立一个绝对的敌人作靶，以防他们继续我们如今这些可笑的内耗呢？”

说到这里，勒维尔十一世突然自嘲地笑了笑，缓缓说道：

“或许···诗芙妮你说得没错，从一开始，余就是一个无可救药的混账皇帝，活该成为勒维尔皇室载入史书的最大耻辱。”

说完这话，带着一丝释然，勒维尔十一世离开了深蓝殿堂。来到了皇宫中央的纪念大殿之中——此处陈列着勒迪尼斯帝国历代君王的完美还原雕像，地下还埋着他们的遗骨，既是勒迪尼斯帝国最庄严的祭祀之所，也是这个国家的‘皇家陵墓’所在。

勒迪尼斯帝国从建国一开始，开国君王勒维尔一世便立下了‘祖训’，不允许后人建造什么奢华的陵墓，要求他们必须与自己一起葬在这间宽敞简约的殿堂之中。

这其中除了勒维尔一世一贯的节俭之外，也和勒迪尼斯帝国建国已是第一次工业革命，所以不迷信什么死后世界有关。

“去把托马斯公爵的那个儿子处置了，然后用他手中的那条人脉，去联络佛伦伦萨外的那支维罗格尼军队。给他们开一笔巨额悬赏，要求他们进入国都，去推倒中央广场上德雷克的雕像。”

“记得不要找那支军队的领头人——余之前听过小怀特的分析。他说维罗格尼这个先锋部队的领军将领固然急功近利，但对方没有选择贸然进入首都，更没有放纵军纪一向散漫的维罗格尼部队劫掠周边，多少是有点眼力见的，说不定能识破余的谋划。所以最好是找他麾下最底层的军官来做这件事情。”

“不要求真能找到个几十上百人来做这件事情，哪怕只有三四个人都可以。等他们主动潜入国都之后，你就立刻派人，将他们全部抓起来，然后前往中央广场，执行下一步计划，明白了吗？”

“属下明白。”

勒维尔十一世所说的维罗格尼部队，乃是之前奥维盟军派出的两支集团军中的一支。如今正在距离国都佛伦伦萨不足六十公里的一个荒地之中驻扎。而那两支盟军的集团军主力，早在抵达勒迪尼斯的军事重镇塔兰市外围的时候就已经停止了进发——那里距离佛罗伦萨还有三百多公里呢。

集团军主力不敢孤军深入，就是害怕约瑟夫收拢的那支帝国主力军从后方截断他们的补给线，所以只能求一手稳健。但维罗格尼这支冲到佛罗伦萨周边的前锋部队就没这么多顾虑了——他们不过千人之数而已，不值得勒迪尼斯费劲心思来剿灭他们。

所以为了夺取更多军功，这支部队的长官——维罗格尼的麦克哈伦大校便带队一路横冲直撞，劫掠了数个勒迪尼斯的小镇之后，在佛罗伦萨外围的荒地中驻扎了下来。

至于他为何不率队继续前进，直接抢一个‘攻入勒迪尼斯国都’的首功，或是趁虚而入，劫掠勒迪尼斯这座最为繁华的国都城市。只能说麦克哈伦虽然贪功，却不是傻子——凭他一个千人规模的小股部队，纵使佛罗伦萨如今已是极度空虚，他也不敢碰这个城市半根毫毛的。

他敢冲到这个位置，最大的依仗，就是他这一支千人规模的部队不值得勒迪尼斯撤走的主力部队来专门围剿而已。但他自己却是清楚，但凡他做出半点有辱勒迪尼斯国家尊严的操作——劫掠或攻侵佛罗伦萨都是其中之一，那别说那支主力部队了，怕是佛罗伦萨的市民都能组出一支民兵来，把他给爆了。

只是麦克哈伦没想到的是，纵使他不敢做出任何‘侮辱’勒迪尼斯国家尊严的操作，不代表勒迪尼斯那边没有人想利用他，给他甩一口黑锅。维罗格尼那一向令人诟病的军队纪律，也终归是在这一刻彻底爆发了出来，并为他们这个国家的未来，种下了致命的祸端。

“价值十五亿格伦的珠宝钻石，还是现场交货？十一世陛下真不是在诓骗我们吗？！”

“君无戏言，即便陛下已经被乱臣贼子德雷克架空多年，又岂会因此变成反复无常之人？阁下若是不信，我这里可以先交给你两亿格伦的钻石作为订金。”

麦克哈伦的外围军帐之中，一名底层的士官正在与勒维尔十一世的亲卫做接触。在十一世的亲卫取出那个装满了大颗钻石的长匣之后，整个军帐中的士卒们都是两眼放光，恨不得一拥而上，直接将匣中的亮晶晶给抢夺干净。

“咳咳···十一世陛下具有如此诚意，又有小托马斯公爵作保，我们又岂能拒绝这个任务？事情就包在我们身上了，正好，我们也对德雷克那种食君之禄，却不忠君主的乱臣贼子唾弃至极。只要诸位给我们打好掩护，我们保证他的雕像连个石块都不会留下！”

上士一面不动神色地接过匣子，随后伸手从中挖出一大把钻石——大概有一半的数额，放在身旁的桌子上，示意自己的士兵瓜分，一面信誓旦旦地对着勒维尔的亲卫说道。

就这样，在亲卫的诱导之下，这名上士以巡逻的名义率麾下二十一名士卒出行，偷偷绕过友军的巡查，趁着夜色，在皇宫亲卫的接应之下，进到了佛罗伦萨之中。

就在这支部队进入城市三十分钟之后，佛罗伦萨的皇宫之中，便突然燃起了滔天大火，一时间各种惊叫哭喊不停，连带着皇宫周围的市区，都陷入到了严重的混乱当中。

皇宫之中，勒迪尼斯历代君王雕像遗骨所在之处，勒维尔十一世正立身于熊熊燃烧的大火之中，挥舞着手中的锤子，将自己先祖们的雕像一个个敲毁砸碎。

从他的父亲，再到他的爷爷，一代一代，不论是素有贤名的主君，亦或是功绩不显的庸主，勒维尔十一世并没有放过任何一人——甚至连他自己的雕像原石都没有放过，早早砸碎堆在了殿堂的角落之中。

最终，在砸碎了勒维尔二世的雕像之后，他来到大殿中央那个造型最为雄伟，但还原度也是最低、做工最为粗糙的雕像之前，凝视着雕像的眼睛，举起自己手中的大锤，却迟迟没有挥动锤子的勇气。

火焰逐渐在殿堂之中蔓延，烟雾已经开始累积，勒维尔十一世被呛了几口之后，似乎是意识到自己的时间已经不多，最终还是狠下心来，对着眼前这位他最为尊敬的先祖，挥下了手中的巨锤，将对方的雕像拦腰击断。

属于勒维尔一世的半身像坠落在地，十一世本想继续挥动手中的大锤，像对待前几尊雕像一样，将对方给彻底粉碎，但却始终无法举起手中的大锤——也不知是之前的挥击耗尽了他的力气，还是燃烧生成的毒气已经进入他的身体，使得他出现乏力虚弱之类的症状了。

“······”