第七十一章 灵焰狐心

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不少弟子私下里聚在一起，交头接耳地议论着。

“这可如何是好啊，那南疆边陲妖物横行，去了怕是有去无回呀，咱们为教中出生入死这么多次，如今却落得这般下场。”

“是啊，堂主固然厉害，可咱们现在元气大伤，这一去，怕是要把命都搭进去了，我家中还有老小等着我回去呢。”

一些弟子开始打起了退堂鼓，他们想着与其去那南疆送死，不如趁早脱离碧霄堂，或许还能寻得一条生路。

于是，便有一些胆小怕事的弟子，趁着夜色，悄悄离开了碧霄堂。一开始，并未有人发觉，可随着离开的人越来越多，堂内的气氛愈发显得冷清萧条，剩下的弟子们也都察觉到了异样。

许无畏一脸愤怒地冲进堂内，对着凌风禀报道：“大哥，不好了，好多兄弟都走了，他们怕是畏惧去南疆，所以都不辞而别了，这可怎么办才好？”

凌风听闻，心中一阵刺痛，他怎么也没想到，曾经一同出生入死、情同手足的兄弟们，如今竟会因为这道命令而选择离开。

他微微闭了闭眼，深吸一口气，缓缓说道：“罢了，人各有志，他们想走，咱们也强求不得，只是希望他们日后能有个好去处吧。”

随着堂内弟子陆续离去，碧霄堂原本的势力大幅减弱。原本热热闹闹、高手云集的堂口，如今只剩下寥寥数十人，那些往日里充满欢声笑语、弟子们切磋练功的场景，仿佛成了遥远的过去，如今只剩下一片冷清寂寥。

许无畏看着堂内稀稀拉拉的弟子们，咬着牙道：“这些兄弟真是太没义气了，平日里大家有福同享，有难同当，如今遇到这么点事，就全跑了，哼！”

凌风却摆了摆手，道：“无畏，莫要怪他们，这上官御天摆明了就是要将咱们往绝路上逼，他们只是想活下去罢了。只是咱们剩下的这些人，更要拧成一股绳，绝不能被这困境打倒。”

老妖怪也在一旁瓮声瓮气地说道：“堂主说得对，走了的就让他们走吧，留下来的都是真心跟着咱们的，咱们哪怕只剩这几个人，也要闯出一番名堂来，让那上官御天瞧瞧，咱碧霄堂是压不垮的！”

骨女也坚定地点点头，道：“对我们来说也全然不是坏事，至少可以远离教内尔虞我诈，世间正魔纷争，潜心修行。”

凌风看着眼前这些依旧坚定追随自己的一众属下，心中满是感动欣慰，他振作起精神，朗声道：“好，大家说得对！咱们收拾一下，明天就出发，虽然如今咱们人少了，但只要齐心协力，没有什么难关是过不去的。”

经过数日的艰苦跋涉，碧霄堂终于抵达南疆一处关隘，受玄灵教所辖的魔门小派一众首脑夹道相迎，为首一人身着黑袍，面上带着几分谄媚的笑容，走上前来，拱手道：“凌堂主大驾光临，我等有失远迎，还望凌堂主莫要怪罪。”

凌风淡淡一笑，回礼道：“诸位客气了，此番我等前来，乃是奉命行事，还望诸位能够多多协助。”

那黑袍人连忙点头哈腰：“那是自然，那是自然，凌堂主有何吩咐，尽管开口，我等定当竭力相助。”

凌风问及黑袍人身份，他言道自己叫祝滔，是南疆魔道各派举荐的盟主，总揽抵御妖兽之责。

“自天玄圣教大败，魔门退守南疆，距今已有千余年，我们这些小派势力单薄，不说与中原正道各派争锋，就连南面寻常的魔道门派都比不上，故而只能在这穷山恶水之地艰难求生，时刻还得提防着那些妖物的侵袭，实在是苦不堪言呐。”祝滔一边说着，一边无奈地摇头叹气，脸上满是沧桑之色。

凌风见他如此神情，便问道：“最近是遇到什么棘手的妖物了吗？”

祝滔点了点头，一脸愁苦，无奈说道：“近来出现了一只极为难缠的妖物，名为灵焰狐。这是一种天生便能操控火焰的灵狐，狡猾且凶猛，常常在夜晚悄无声息地发动偷袭。它身形极为灵活，速度快若闪电，往往还没等我们察觉到它的踪迹，那火焰就已经从四面八方烧起来了。”

说着，他抬手指了指不远处几处有着焦黑痕迹的建筑，继续道：“您瞧，那些房屋就是前些日子遭了它的毒手，原本好好的居所，瞬间就被火海淹没，里面存放的物资、典籍也都化为了灰烬，我们派人去追，可它三两下就消失得无影无踪，根本拿它没办法。”

凌风心下却是惊喜非常，暗道：“灵焰狐，一种天生能操控火焰的灵狐，其心脏汇聚了它一生所吸纳的火焰灵力精华，正是炼制化形丹的重要药材，想不到竟在此处得到线索，真的是失之东隅，收之桑榆。蝉姨，我定会尽快让你恢复人形。”

当下，凌风便朝着祝滔详细打听灵焰狐出没的规律，以及周边的环境状况。祝滔见凌风这般上心，赶忙将所知晓的一股脑儿说了出来。

“这灵焰狐啊，最爱在月圆之夜出动，而且每次出现的地点虽说看似没个准头，但大多都围绕着咱们这分坛周边几里地内那些灵力稍显浓郁的地方。”祝滔一边回忆一边说道，“它常出没的那片林子，白日里看着倒也寻常，可一到夜里，就透着股阴森劲儿，时不时还有些怪异的声响传来，兄弟们都不太敢靠近。”