第278章 宿敌

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傍晚时分，夕阳的余晖洒在守望堡的城墙上，给这座古老的堡垒染上了一层淡淡的金色。凯萨斯的身影渐行渐远，丽芙静静地站在高墙上，目送着他离去。

她的心中涌起一股强烈的渴望，想要跟随着凯萨斯一起去外面的世界游历，探索那些未知的地方，经历各种奇妙的冒险。然而，兰伯特的话却像一盆冷水，无情地浇灭了她的热情。

“丽芙，凯萨斯要推倒圣罗兰教会，这可不是一件小事。你不能跟着他去，绝对不能让精灵议会的那些老家伙抓住把柄！”兰伯特的声音在她耳边回荡，带着不容置疑的坚决。

听到“精灵议会”这个词，丽芙的眉头紧紧地皱了起来。她对这个组织并没有太多好感，因为它代表着权力和压迫，而且常常对其他种族的精灵进行不公正的对待。

精灵并非只有一个种族，而是由奥术精灵、自然精灵和元素精灵三个种族组成。这三个种族之间的关系错综复杂，甚至有些精灵自己都难以理清其中的头绪。

数万年前，奥术精灵曾经非常强大，他们凭借着强大的奥术力量，融合了三族，建立了一个庞大的精灵王国。然而，好景不长，魔族的入侵给精灵王国带来了毁灭性的打击，奥术精灵几乎遭受了灭族之灾。

在这场灾难之后，元素精灵趁机崛起，掌握了无尽森林中的大权。他们成立了一个由元素精灵组成的精灵议会，开始对其他两族的精灵进行大力压制，使得自然精灵和奥术精灵的地位一落千丈。

自然精灵和奥术精灵选择了迁徙，从大裂谷以西的西部无尽森林，迁徙到了大裂谷东部，远离了精灵议会的掌控区域。不过精灵议会的老家伙可没有放弃，他们多次逼迫两族精灵回归西部，甚至不惜以战争作为威胁。

清晨的薄雾在林间缓缓流淌，金色的阳光透过枝叶的缝隙洒落在营地。凯萨斯穿戴整齐地走出了帐篷，银灰色的魔法长袍在晨光中泛着冷冽的光泽。他深吸一口带着露水清香的空气，忽然听到一阵熟悉的呼噜声。

循声望去，那只贪吃的幼犬正四仰八叉地躺在一小堆精灵果核中间，圆滚滚的肚皮随着呼吸一起一伏。它暗红色的皮毛上还沾着几片果肉残渣，嘴角挂着一道晶莹的口水，显然昨夜享用了一场丰盛的精灵果盛宴。

凯萨斯挑了挑眉，修长的手指在胸前快速结印，低声吟唱起水球术的咒语。一个拳头大小的水球在他掌心凝聚成形，在晨光中泛着粼粼波光。他手腕一抖，水球划出一道优美的弧线，精准地砸在幼犬湿漉漉的鼻尖上。

“呜——！”

幼犬猛地弹跳起来，灵敏的鼻子剧烈抽动着，猩红色的眼睛里写满了委屈。它甩了甩脑袋，水珠四溅，随即冲着凯萨斯龇牙咧嘴地发出不满的呜咽声，尾巴却诚实地摇个不停。

“贪吃的死狗！”

凯萨斯蹲下身，用力揉了揉幼犬毛茸茸的脑袋，“精灵果园的果子也摘了，我在果树上忙上忙下，你倒好，在果树下偷吃了大半夜。”他的声音里带着几分无奈，指尖却轻柔地帮幼犬摘掉了粘在毛发上的果核。

收拾好行装，凯萨斯展开兽皮地图。北部的黑石山脉与无尽森林接壤，在图纸上蜿蜒如巨龙，山脚下的黑石城被标记着一个醒目的红圈。据他从加隆伯爵手下那里提取的记忆来看，这位伯爵不仅懂得计谋，更是个深藏不露的剑术高手。最棘手的是，他在黑石城经营了多年，势力盘根错节，据说光是替身就有三个。

幼犬突然咬住他的裤脚，凯萨斯低头看见它叼来一棵闪着幽光的黑色草药——正是他此行要寻找的幽影草。他轻笑一声，将草药收入空间戒指里。

“看来你这贪吃鬼还有点用处！”

幼犬得意地昂起头，屁颠屁颠地跟上了主人的步伐，朝北继续出发了。

晨雾渐渐散去，林间传来悠远的鸟鸣。凯萨斯握紧了手中的法杖，目光投向远处若隐若现的黑色山脉。这场猎人与猎物的游戏，才刚刚开始。

这位懂得隐忍和谋略的加隆伯爵，早在小加隆进入北地高塔开始，就已经在黑石城里悄悄的布局了，这个时间点早在凯萨斯出生以前。

凯萨斯现在回想起来，那位长年待在黑石酒馆的老法师，长期收购黑魔蛇的毒液和高级草药，他很有可能就是加隆伯爵的人。

凯萨斯在森林中一边向北走着，一边寻找着高价值的草药，也在盘算着如何找出隐藏的加隆伯爵。

“去他的伯爵，这老家伙的爵位被剥夺了，封地也被罗兰位面收回去了！”凯萨斯碎碎念的说道。

这时他看向了肥硕的幼犬，这家伙已经被太多人知道了，如果他进黑石城的话，绝不能把这条肥狗带在身边。

五天之后，凯萨斯走到了大峡谷的尽头，朝东隐隐可以看到高耸入云的黑色山脉。

林地间的地面上，很少能够看到草药，却能够看到不少魔兽的脚印。黑石山脉以西的这一片区域，是精灵巡林者来往最多的地方。夜晚的天空中会有夜鹰巡逻，白天会有影豹藏身在密林中。

在即将踏出密林的时候，凯萨斯突然抬手示意身后的幼犬停下。斑驳的阳光透过树冠洒在地面上，远处已经能看见黑石山谷了。他摩挲着左手食指上的空间戒指，秘银戒面上镶嵌的宝石随着他的动作泛出微光。

“得换个样子……”他低声自语，戒指里陆续翻出几套散发着鞣制皮革味的皮甲。这些都是在之前的战利品，他特意留下来伪装身份使用的——有套护心镜上还刻着某个佣兵团的狼头徽记，另一件的肩甲处留着明显的刀痕。魔钢打造的武器在草地上闪着幽蓝的光泽，弓弦上凝固的血渍说明它们并非摆设。

幼犬正用鼻子拱着一把短刀玩耍，凯萨斯突然揪住它后颈的软肉拎到一边。

“死狗，很多人见过你，你除非你变小，变成你出壳时的模样，不然我没法带你去黑石城！”

小家伙发出委屈的呜咽，尾巴上的火焰纹路明明灭灭。当看到凯萨斯拿出背包时，它突然兴奋地原地转圈，身上赤红色的魔纹如同活过来的熔岩般流动。随着“噗”的轻响，原本猎犬大小的身躯缩成了靴子的尺寸，变得有些毛茸茸的。

“啧，死狗，你还真能变小啊！”

凯萨斯用靴尖轻轻戳了戳袖珍版熔岩幼犬，这家伙立刻咬住他的裤腿荡起了秋千。他最终选了那套带着草药味的游侠皮甲，他把弓箭放回了空间戒指中，幼犬需要塞进背包里，没办法在身后背着弓箭了。