第43章 内忧外患

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蒲荣正色道：“王县令虽是王郡丞的族弟，但却也是秉公执法，并无过份之事。”

刘新笑道：“确是如此，王大人既受郡守之托来此治县，作为一县之主，他岂能不想把本县治好？

初来时，也是准备励精图治，大干一场，尤其听说老汉复县是被黑苗强占了去，更是义愤填膺，表示就算郡里不出兵，咱们自己也要把老县夺回。

当时便命令在下倾其府库余资，购买军械战马，又命令老蒲日日练兵，在王大人任上，本县兵马最盛时有二百多骑兵，一千多步军，比曹大人在时，兵力还盛。”

蒲荣听到此处，微醺的双眼里似乎有了光芒。

“就在去年年初，王大人命蒲县尉带马步军一千五百多人，命在下发民夫两千多人，攻打黑苗族，誓要收复失地，夺回老汉复县。

那黑苗虽有四、五千人口，但蒲县尉练兵有道，况且经过半年多的准备，县兵皆装备强弓利枪，此次作战又是突袭，杀的的黑苗部落措手不及。

黑苗虽然人多，但是在一日激战后，逐渐显露颓势，眼看蒲县尉就要收复失地。

谁知就在此时，又如上次一样，在我军背后突然冒出一支近两千人的兵马，皆乘船而来，与黑苗一起，前后夹击我军。”

李晓明急忙问道：“可是陈家寨的人马？”

刘新答道：“并非陈家寨人马，我因吃过他们的亏，出兵之时已向王县令报告过此事，特意安排有人盯住陈家寨，这次从头到尾，未见异常。”

李晓明喃喃道：“这倒奇了。”

刘新见李晓明不再追问，接着讲述道：可怜我军与敌奋战了一日，双方都如强弩之末，如何能抵敌得住这样的生力军？

终于，在群匪的夹击之下，我军大败而回，亏得蒲县尉带着骑兵为众人杀出条血路，这才不至于全军覆没，老蒲身中五、六处刀伤、箭伤，险些丧命。”

众人听到此处，将目光投向蒲荣，只见他握紧拳头，双眼含泪，满脸尽是颓丧之气。

显见得，这一仗把为将者的英雄气概都打没了。

李晓明端起一杯酒，向蒲荣道：“蒲县尉身先士卒，挽救我军于危难之间，虽败犹荣，陈某敬你一杯。”

众人都知此战失败乃是王县令轻敌之故，并非蒲荣之过，纷纷举杯向蒲荣敬酒。

打过这场败仗后，蒲荣一直心怀愧疚，萎靡不振，今日方见众人并不以成败论英雄，大为感动，哽咽着说不出话来，与众人同饮了一杯。

“这一战我军损失过半，有二、三百人因无路可走投降敌军，战死者过千，三千多人只回来一千多人。

因前期倾全力扩充武备，府库皆已掏空，本拟想夺了老县必有补充，没想到竟然兵败。

县里已无钱粮再养剩余的六、七百军士，无奈只得向百姓征税，此时陈家寨却四处散布谣言，对百姓威逼利诱，说是黑苗族不日就要攻打县城，县里当官的准备榨干百姓后逃跑。

百姓受他们蛊惑，有不少人抛弃了田产，加入了陈家寨，原本县里有三、四千人口的，到了如今只剩两千不到了。

因为失了老县的盐井，赋税又极难征收，县兵长期军饷都领不够，走的走，散的散，只剩如今的二百来人，再也不可能去收复失地了。”