第356章 金州城——有多少孩子失踪

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呼延灼眉头紧锁：\"近来城中不太平，我派两个人跟着你。\"

\"不必了。\"程锦月摆手拒绝，\"我的本事大表哥也知道，放心好了。再说，带两个侍卫招摇过市，反倒惹人注目。\"

呼延灼还想说什么，程锦月已经轻巧地绕过他，踏出了府门：\"午时前必回，大表哥不必担心。\"

走出呼延府所在的安宁巷，程锦月才真正感受到金州城的异样。记的当初来金州城询问流放犯人的去向时，繁华的街道如今行人寥寥，两旁的店铺虽然开着门，却门可罗雀。偶有行人也是步履匆匆，眼神警惕地扫视四周，仿佛在提防什么看不见的危险。

\"这哪里还是我记忆中的金州城...\"程锦月心中暗惊。上次匆匆经过一次，那时街上摩肩接踵，叫卖声此起彼伏，茶楼酒肆里人声鼎沸。而如今，整座城市如同被抽走了魂魄，只剩下一具空壳。

她沿着主街慢慢走着，注意到不少店铺门前挂着红布条，有的还贴着符纸。一个卖杂货的摊贩见她驻足，勉强挤出一丝笑容：\"姑娘，看看喜欢什么，便宜卖给你了。\"

程锦月走近摊位，随手拿起一个绣工精致的香囊：\"大叔，这金州城怎么如此冷清？我记得从前不是这样的。\"

摊贩是个五十出头的中年人，闻言脸色一变，四下张望后才压低声音道：\"姑娘是外地来的吧？买完东西也赶紧回来了，这世道乱的很，城里莫名的丢失孩子，除了必须上工的劳动力，都在家看管这孩子，唉。\"

\"丢失孩子？\"程锦月心头一紧，\"官府不管吗？\"

摊贩苦笑一声：\"管？怎么管？连个影子都抓不到。上个月东城李员外家的小公子，大白天的在自家花园里玩耍，丫鬟就转身拿个点心的功夫，人就不见了。活不见人，死不见尸啊！\"

程锦月感到一阵寒意爬上脊背：\"有多少孩子失踪了？\"

\"少说也有十七八个了。\"摊贩叹了口气，\"最早是从三个月前开始的，起初大家还以为是孩子自己走丢了，后来接二连三地出事，才知道是有人专偷小孩。现在谁家不是把娃看得紧紧的，连学堂都不敢去了。\"

程锦月付了香囊的钱，若有所思地继续前行。转过一个街角，她看到几个妇人围在一处告示栏前指指点点。走近一看，原来是官府张贴的悬赏通告，上面画着几个失踪孩童的画像，悬赏金额高达百两白银。

\"我家的宝儿要是找不回来，我也不活了...\"一个面容憔悴的妇人抽泣着，被同伴搀扶着离开。

程锦月心中不忍，正欲上前安慰，忽然注意到街对面一个卖糖人的老者神色慌张地收拾摊位。更奇怪的是，老者不时偷瞄向她这边，眼神闪烁。

她不动声色地穿过街道，假装对糖人感兴趣：\"老伯，这糖人怎么卖？\"

老者吓了一跳，手中的糖勺差点掉落：\"姑、姑娘要买糖人？\"他声音发颤，\"今日不做生意了，老朽要收摊回家。\"

程锦月敏锐地察觉到老者目光不断飘向不远处的一条小巷：\"老伯可是看到了什么？关于那些失踪的孩子...\"