第4章 盐枭弄潮录

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\"雪浪拍天千帆隐，灶户煮海作霜银。

谁见盐车覆辙处，尽是苍生涕泪痕。\"

海啸金

嘉靖十二年的东海之滨，飓风撕碎了最后一道海塘。咸潮倒灌三百里，盐田成了汪洋，灶户们望着没顶的盐垛哀嚎。此刻，扬州盐商汪庆余的楼船上，却飘出缕缕檀香——他正与巡盐御史对弈，手边摊着新绘的《两淮盐场淹没图》。

“天赐良机啊。”汪庆余落下一枚黑子，截断白棋大龙。三日前，他命人凿毁自家盐仓，伪装成风灾所致。实则三千引存盐早已转入地下盐窟，此刻正随着灾情发酵疯狂升值。《史记·货殖列传》所言“贵出如粪土，贱取如珠玉”，被他演绎得淋漓尽致。

煮海术

真正的危机食利者，善将天灾炼作人祸。

汪庆余深谙《管子·海王篇》的“官山海”之策，却将其扭曲为私利工具。他先买通钦天监小吏，散布“海龙王怒”的谣言，吓得灶户贱卖盐田；又指使盐丁在赈灾粥里掺沙，逼得灾民用祖传煮盐秘方换粮。这般手段，比《金瓶梅》里西门庆趁丧劫色更毒三分。

最绝的是“盐引局”。他伪造遭潮霉变的旧盐引，向盐课司申报损毁，转头却用这些“废引”在黑市抵押借贷。正如《韩非子》所言：“狡兔尽则良犬烹，敌国灭则谋臣亡。”当朝廷派来核查的户部郎中时，他早已将十万两赃银换成泉州海商的胡椒苏木。

浊浪迷踪

浊世中，清官往往沦为食利者的棋子。

新任两淮盐运使林如海到任那日，汪庆余送上“接风宴”：四十八道菜皆以盐雕成，席间歌姬唱的是《煮海记》传奇。暗地里，他却将林如海书房里的《盐政疏要》换成伪书——其中“恤灶减课”的条款，全被篡改为“加征补亏”。

这招“偷梁换柱”，取自《三十六计》却更隐蔽。当林如海按伪书推行新政时，汪庆余趁机哄抬盐价，再让爪牙扮作灾民冲击盐运司。恰似《红楼梦》中净虚老尼借贾府权势弄权，他要用清官的政绩作祭品，献给自己供奉的财神。

雪盐计

某夜，扬州城突然流传起“雪盐”传说。

汪家盐铺前支起丹炉，道士当众演示“仙术”：将粗盐撒入符水，竟析出雪花似的精盐。汪庆余宣称这是龙虎山张天师亲传的“驱邪净盐”，专克海龙王怨气。灶户们被迫用三倍盐引兑换“净盐符”，却不知那不过是《天工开物》记载的再结晶法。