第179章 行军锅里的鼠肉

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暮色像块浸了血的破抹布，糊在血色荒原的砾石上。爱德华蹲在篝火前，用树枝拨弄着沸腾的行军锅，灰黑色的鼠肉在沸水里翻涌，腥臊气混着矮人烈酒的余味，把空气熏得黏糊糊的。三十步外，托克正用战锤砸开冻硬的黑麦饼，符文在锤头亮起时，火星子溅在他新刻的狼首齿轮纹辕木上。

“红皮矮子的麦饼能砸死深渊藤条。”古达晃着酒囊走过来，兽皮护腕擦过爱德华肩头时，带起一股混杂着铁锈味的风，“可老子的狼骑兵闻不得月神露的甜腻——”他突然盯着锅里的鼠肉皱眉，“你们精灵就不能用圣藤抓点像样的猎物？”

树影里传来银叶耳坠的轻响，精灵长老阿兰迪尔的剪影从月神藤编织的警戒网中浮现：“血色荒原的沙鼠喝了三天毒水，”耳坠拼出“嫌弃”的符号，“若不是贵军的狼踩坏了圣藤陷阱——”

“放你娘的月神屁！”托克的胡子气得倒竖，手中的黑麦饼“啪”地拍在锅沿，“老子的锻纹马车拉着你们的圣藤信徒时，你们的弓箭手还在树梢数星星呢！”他指向远处的矮人车队，符文弩车的锻纹光芒在暮色中连成断断续续的光带，“再废话，老子往你的月神露里掺鼠尿！”

篝火噼啪炸开火星，爱德华的龙炎剑鞘在膝头发烫。他看见莉娅正用月神藤为受伤的兽人战士包扎，半精灵女仆的指尖泛着微光，与战士伤口上凝结的战魂血狼首虚影相映成趣。三天前在暮光城的联席会议上，各族刚商定了圣藤巡逻路线和锻纹防御圈，此刻却因一锅鼠肉剑拔弩张。

“去年在铁锈峡谷，”他突然开口，声音像锅底的沸汤般低沉，“兽人的血麦酒冻成冰坨，矮人的符文弩弦崩断三根，是精灵的星露蜜酒暖了所有人的肠子。”他用树枝戳起一块带毛的鼠肉，火光在金红色瞳孔里跳动，“现在我们啃着毒沙鼠，不是因为圣藤抓不到鹿，也不是因为锻纹马车运不来麦——”他看向古达腰间晃动的空酒囊，“是暗影帝国的深渊藤条，把方圆十里的活水都染成了黑浆。”

营地突然安静下来。兽人斥候带回的消息还悬在半空：西南角的粮车遭深渊藤条袭击，车夫的肠子被串成花环。爱德华记得托克踢开怪物残骸时，发现其腹部藏着染血的矮人烈酒囊，内侧刻着三十年前被摧毁的铁砧盟约旧徽记。

“老子没说鼠肉难吃。”古达突然蹲下身，用刀尖戳起一块鼠肉，战魂血在矛尖凝成的狼首虚影凑过去嗅了嗅，“只是这肉里混着月神藤的苦味——”他斜睨阿兰迪尔，“就像你们精灵总把圣藤的根须扎进别人的帐篷。”

阿兰迪尔的耳坠拼出“警告”，却见莉娅捧着陶碗走来，碗里盛着用月神露浸泡的沙枣：“毒沙鼠的肝脏需要圣藤净化，”她看向托克，“就像锻纹马车的轮轴，需要兽人的战魂血润滑。”

矮人铁匠的胡子抖了抖，从皮囊里摸出半枚龙晶币，抛给古达：“老蛮子，把你的战魂血留着擦兵器，”他指了指锅里的鼠肉，“老子的符文弩箭能射穿深渊藤条，却架不住你们狼骑兵半夜偷酒。”

篝火渐暗时，各族战士围坐在行军锅旁。兽人用战魂血炙烤鼠肉，焦香盖过了腥臊；矮人往锅里撒了把碎麦，粥汤立刻泛起锻纹般的金光；精灵则用月神藤编出滤网，将毒沙鼠的内脏滤进特制的陶罐——据说这些黑紫色的脏器，能用来引诱深渊藤条的核心。

爱德华啃着莉娅递来的沙枣，忽然发现鼠肉残渣里混着半片蜷曲的藤蔓。他捡起那片指甲盖大小的黑绿色残片，表面的齿轮状纹路让他眼皮一跳——正是三天前袭击粮车的缝合怪身上的特征。

“明日经过黑棘岭，”他将残片丢进篝火，腾起的青烟里带着焦臭，“精灵的圣藤警戒网往南扩三百步，矮人符文弩车殿后，兽人狼骑兵——”他看向古达，后者正用刀尖挑着牙床上的鼠毛，“绕到北侧山脊，那里的沙鼠洞直通深渊藤条的地下根系。”

古达啐掉嘴角的鼠毛：“老子的狼闻到了死亡沼泽的腐臭味，”他拍了拍腰间的骨矛，战魂血在矛尖凝成的狼首突然睁眼，“比这锅鼠肉的骚味更带劲。”

夜深时，营地响起此起彼伏的呼噜声。爱德华靠在锻纹马车旁，看着莉娅用月神藤修补托克的战锤。远处，阿兰迪尔的银叶耳坠在树梢划出“警惕”的符号，与矮人符文弩车上的锻纹光芒遥相呼应。他摸了摸胸前的龙血吊坠，母亲的影像在月圆之夜才会浮现，但此刻吊坠异常发烫，仿佛在警示着什么。