第3章 侯府暗涌

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老夫人翻开账册，苍老的手指划过密密麻麻的字迹，忽然握住姜婉的手。老人掌心的温度透过皮肤传来，带着经年累月的沉稳：“哀家虽老了，却看得清谁在办实事。你每日卯时便去粥厂，脚底磨出的水泡，瞒得过旁人，瞒不过哀家。”

族会不欢而散时，檐角已挂起冰棱。姜婉在九曲回廊遇见姜柔从前的贴身丫鬟，那丫头见着她转身就跑，乌发间掉落的银簪滚到姜婉脚边——簪头刻着半朵莲花，边缘还缠着褪色的红丝线，正是姜柔未出阁时常戴的物件。

“姑娘，这簪子……”小桃弯腰捡起，指尖在莲花纹上停顿，“是姜柔姑娘的贴身之物。”

“收着吧。”姜婉望着偏院方向，那里的腊梅开得正盛，却比往年少了些生气。她想起姜柔被幽禁前那夜，隔着窗棂传来的冷笑，忽然觉得指尖发寒，“有些人越是挣扎，越像跳梁小丑。”

是夜，侯府书房烛火摇曳。老夫人对着姜婉母亲的画像 sigh，檀木相框里的女子身着前朝翟衣，眉眼与姜婉有七分相似：“你母亲去得早，没来得及教你侯府的弯弯绕绕。可你竟能在流言里站稳脚跟，她若知道，该多欣慰。”

老人从紫檀书柜取出檀木匣子，铜锁“咔嗒”轻响，露出里面描金的庚帖：“明日让陆家来取吧。哀家这辈子，就盼着你能嫁个真心人。”

姜婉指尖抚过庚帖边缘的云纹，想起前日陆景渊在城郊马场说的话：“我已让巧匠打了鎏金马车，车檐要垂二十四串珍珠帘。”烛火跳动间，她忽然轻笑——那些在暗处翻涌的阴谋，在真心面前，竟显得如此渺小。

侯府外的暗巷里，一辆青帘马车停在阴影中。姜柔隔着帘子望着侯府高耸的飞檐，指尖深深掐进掌心。右丞相府的密信在膝头沙沙作响，“愿助你夺回侯府”的字迹被指甲划出裂痕。马车启动时，她忽然低笑出声，惊飞了檐角栖息的夜鸦。

子时三刻，姜婉站在窗前，将庚帖小心收进锦囊。玉戒在锦囊中泛着温润的光，与陆景渊送的平安符相触。她望着天上的圆月，想起他掌心的温度，忽然觉得浑身一暖——任他阴谋诡计，任他流言蜚语，只要两人心意相通，又有何惧？

夜风卷着腊梅香掠过窗棂，案头的《女戒》被翻开，书页上“贞静清闲，行有礼仪”八字在月光下清晰可辨。姜婉轻轻合上书本，指尖抚过封面，忽然明白：真正的闺范，从来不是困于方寸之间，而是心有丘壑，眼存山河。

这一夜的京城，有人在阴谋里辗转难眠，有人在期待中笑意晏晏。侯府的红灯笼依旧明亮，如同两盏永不熄灭的烛火，照亮着这对有情人前行的路。而那些藏在暗处的影子，终将在黎明的曙光中无所遁形。