第186章 北伐中原十五

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崤山，这座横亘在关中平原与河洛腹地之间的巨大屏障，自古便是“车不方轨，马不并辔”的天险。深冬时节，群山披素，万籁俱寂，只有呼啸的北风卷起松涛，裹挟着细碎的雪粒，抽打在裸露的岩石上，发出呜咽般的声响。

在这片沉寂的白色世界里，一支黑色的洪流正沿着几乎被积雪掩埋的羊肠小径，艰难而沉默地穿行。五千大夏骁骑，人衔枚，马裹蹄。马蹄上厚厚的麻布不仅吸收了踏击山石和冻土的声响，更在松软的积雪上只留下浅浅的印痕，很快便被新落的风雪覆盖。士兵们紧贴马背，皮甲之外罩着与山石同色的灰褐披风，每个人皮甲的内衬里，都缝着一层星火堂特制的“雪蚕丝棉”。这看似轻薄的丝棉，不仅能在滴水成冰的崤山腹地提供额外的保暖，更因其独特的经纬编织和浸染的药汁，拥有惊人的韧性——寻常箭矢射入，箭头会被层层丝棉缠绕、阻滞，极大地减缓贯穿速度与杀伤力，为士兵争取宝贵的救治时间。这是大夏工械营的智慧，也是将士们穿越死亡天险的底气。

魏延一马当先，高大的黑色战马“乌骓”（与司马望坐骑同名，彰显其悍勇）喷着浓重的白气。这位大夏骁骑将军、以勇烈闻名的先锋，此刻却展现出截然不同的沉静。他锐利的目光如同鹰隼，不断扫视着前方陡峭的崖壁、幽深的峡谷和覆盖着厚厚积雪、随时可能崩塌的山坡。寒风将他浓密的络腮胡和眉毛都染上了白霜，但他握缰的手却稳如磐石。

“停！”魏延突然抬起右臂，整个行进中的队伍如同被无形的绳索勒住，瞬间由动转静，只有战马不安地喷着鼻息。他侧耳倾听，除了风声，似乎还有一种极其细微的、金属与冻土摩擦的异响。

副将张翼，这位同样经验丰富的老将，无声地策马靠近，声音压得极低，几乎被风吹散：“将军，前方发现魏军斥候。三里外，左侧山脊背风处，三个，不，四个黑影在移动，看动作像是在了望。”

魏延的眼神骤然变得冰冷。崤山古道，魏军竟然也在此布下了眼线！他毫不犹豫，从怀中珍重地取出一支尺许长的黄铜圆筒——这是工械营统领、镇海侯甘述以交州最上等的天然水晶，耗费无数心力亲手磨制、装配的单筒“窥天镜”。魏延小心地拉开镜筒，将冰凉的目镜凑近右眼，调整焦距。

交州水晶的纯净与甘述的精湛技艺在此刻展现无遗。透过镜片，三里外山脊上那几个模糊的黑点瞬间被拉近、放大，变得清晰无比！魏延甚至能看到对方皮帽下冻得通红的耳朵，看到他们口中呼出的长长白气，看到他们腰间悬挂的、在雪光下反射着幽光的青铜令牌——令牌上，一只下山猛虎的浮雕栩栩如生！

“虎贲营！”魏延心中冷哼。虎贲营是魏国禁军中的精锐斥候，装备精良，训练有素，嗅觉极其灵敏。他们出现在这里，绝非偶然！魏都洛阳，显然已经嗅到了来自西方潼关和北方黄河的巨大威胁，开始向崤山这条可能被忽略的“捷径”增派警戒。

“不能打草惊蛇。”魏延迅速做出决断，收起窥天镜，声音冷硬如铁，“绕过去！张翼，你带两队‘夜不收’（大夏精锐弩手），从右侧那条冰沟摸上去，占据他们头顶的制高点！记住，只许监视，非万不得已，不许放箭！若被其发现行踪…格杀勿论，务必处理干净！”他做了一个抹喉的手势，眼中杀气一闪而逝。

“末将领命！”张翼抱拳，立刻点齐两队约百名最精悍的弩手。这些士兵如同灵猿般滑下马背，解下碍事的披风，露出紧裹的灰褐色劲装。他们背上特制的蹶张弩，弩臂和箭匣都用灰布缠绕，箭镞涂抹着哑光的黑漆。百余人悄无声息地没入右侧那条被积雪覆盖、深不见底的冰沟裂缝之中，如同水滴融入大海。

“其余人，跟我来！加速通过谷底！”魏延一抖缰绳，乌骓迈开步伐。大队骑兵立刻转向，沿着更为狭窄、但被两侧巨大山崖阴影笼罩的谷底快速穿行。马蹄裹布踩在厚厚的积雪上，发出沉闷的“噗噗”声，被呼啸的山风完美掩盖。士兵们伏低身体，尽量减少暴露在可能存在的视线中的轮廓。

时间在紧张而沉默的行军中流逝。魏延不时抬头观察天色。冬日的太阳苍白无力，斜斜地挂在山巅，距离酉时（下午5-7点）已不足两个时辰！酉时，这是他与皇帝陛下约定的最后时限！必须在酉时前，将大夏的玄鸟战旗插在洛阳西郊的显眼位置，点燃烽火，完成对魏都的致命震慑！

然而，崤山的险恶，远超地图的标注。刚刚绕过魏军斥候监视的山脊不久，前方探路的尖兵回报：古道被一处巨大的山体滑坡彻底阻断！崩落的巨石和冻土如同狰狞的獠牙，将原本就狭窄的通道堵得严严实实，高度超过三丈，其上覆盖着新落的浮雪，随时可能再次崩塌！

“该死！”魏延勒住战马，看着眼前这堵几乎无法逾越的“雪墙”，浓眉紧锁。绕路？地图上根本没有其他已知路径，强行开辟未知路线，时间和风险都无法承受！强攻？清理如此巨量的塌方，动静太大，必然暴露！

“将军，看那边！”一名眼尖的什长指着滑坡体左侧，靠近陡峭悬崖边缘的地方。那里，似乎有几根腐朽断裂的木桩残骸，隐约勾勒出一条几乎被完全掩埋、紧贴着万仞绝壁的狭窄栈道轮廓！栈道下方，是深不见底、云雾缭绕的幽谷！

“鬼见愁栈道…” 队伍中一个熟悉地形的本地向导老兵倒吸一口凉气，声音带着恐惧，“老辈子人说…那是…是送死路啊！几十年没人走了，木头早就朽透了！”

魏延策马走近，眯眼仔细观察。栈道确实腐朽不堪，许多地方的木板早已消失，只剩下光秃秃嵌入岩壁的石孔和几根摇摇欲坠的朽木支柱。积雪覆盖下，根本看不清哪里是实路，哪里是致命的陷阱。

“我们没有选择！”魏延的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决心，“酉时，必须到洛阳！张嶷（另一副将）！带工兵队上前，用绳索和随身短斧，给我探出一条能过马的路来！其他人，下马！牵马步行！胆怯者，斩！”

军令如山！工兵队中数十名最胆大心细的士兵立刻上前，腰间缠着粗麻绳，手持短柄利斧和钢钎。他们如同壁虎般，小心翼翼地攀上滑坡边缘，靠近那死亡栈道。先用长杆试探积雪下的虚实，再用斧头砍掉突出的朽木，将钢钎深深钉入稳固的岩缝，系上绳索作为牵引和保护。每前进一步，都伴随着碎石滚落深谷的悠长回响，以及朽木不堪重负发出的“吱呀”呻吟，令人心惊肉跳。

士兵们屏息凝神，牵着同样因为恐惧而躁动不安的战马，一个接一个，踏上了这条名副其实的“鬼门关”。脚下是朽木的呻吟和深谷的寒风，身侧是光滑冰冷的绝壁，每一步都踏在生死边缘。一匹战马因为过度惊恐，前蹄踏空，嘶鸣着坠下深渊，那绝望的悲鸣在谷底久久回荡，让所有人心头一紧。但没有人退缩，军令和身后战友的目光，逼着他们向前。

当最后一名士兵和战马，在工兵绳索的牵引下，有惊无险地通过这不足百丈却如同炼狱般的栈道时，所有人都如同从水里捞出来一般，浑身被冷汗浸透。回望那云雾缭绕的深谷和残破的栈道，恍如隔世。

“继续前进！”魏延抹去额头的冷汗，没有丝毫停歇。时间，已经越发紧迫！

队伍在愈发崎岖陡峭的山路上加速穿行。穿过一片原始松林时，林中突然惊起一群寒鸦，“呱呱”叫着飞向阴沉的天空。

“不好！有埋伏！”魏延心头警兆骤生！几乎是同时！