第6章 决战前夕：暗流涌动

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叶凡笑了。他解下外袍裹住小虎发抖的肩膀：“跟我走？”“去哪？”“叶家。”叶凡站起身，踢了踢地上的刀疤男，“他们要杀你，是因为你知道的事能要他们的命。你帮我，我保你。”小虎的手指攥紧了他的外袍。这是他第一次被人用“帮”字说话，而不是“用”或者“丢”。他望着叶凡染血的袖口，突然想起说书人讲的话本里，那些救了小乞儿的大侠，最后都成了名震天下的英雄。“我帮！”他重重点头，“我知道赵公子在城南的暗桩，知道王老爷每个月十五都要去城郊破庙见个戴斗笠的人，还知道...”“先跟我回叶家。”叶凡打断他，弯腰捡起地上的鬼头刀，“你身上有伤，我让人给你治。”

刀疤男突然挣扎起来：“你敢动赵公子的人？赵城主知道了...”“赵城主？”叶凡转身，刀光在他眼底一闪，“你该担心的是赵城主知道你们办事不利，会怎么收拾你们。”他踢了踢三个瘫在地上的汉子，“滚吧，告诉赵公子，西市的茶摊，茶叶太苦。”

三个汉子连滚带爬地跑了。小虎望着他们的背影，突然拽了拽叶凡的袖子：“叶公子，他们会不会...”“不会。”叶凡摸了摸他发顶，“赵霸天要的是我死，不是三条狗的命。”

回叶家的路上，小虎像只小尾巴似的跟着他。路过药堂时，叶凡让侍女带他去处理伤口，自己则去了族老议事厅。他站在雕花门前，望着门楣上“忠武”两个鎏金大字，指腹轻轻摩挲着九霄环佩——这是他前世用命换来的东西，这一世要用来掀翻所有算计。三日后的族比，他需要盟友。赵霸天联合了王家、李家，但青岚城的商盟、镖行未必都铁心跟他。

叶凡想起小虎说的“王老爷每月十五的破庙”，嘴角勾起抹淡笑——有些秘密，该见光了。

夜里，他在演武场练刀。内天地里的清泉涨了半尺，张三丰给的灵参被他熬成药汤，此刻正顺着经脉滋养着玉骨境的肉身。当刀光划破月色时，他听见身后传来脚步声。“叶公子。”小虎裹着他的外袍站在阴影里，伤口已经处理过，却还渗着淡红的血，“我...我还知道件事。”

叶凡收刀入鞘，月光落在他脸上：“说。”小虎咽了口唾沫，手指无意识地绞着外袍的衣摆：“赵公子和王老爷说，除了淬毒的短刃，还有...还有个什么‘引雷符’，要在你动刀的时候...”他突然顿住，像是被自己的话吓到了，“我、我可能记错了...”

叶凡的瞳孔微缩。他走到小虎面前，蹲下来与他平视：“小虎，你没记错。”他拍了拍少年的肩，“去睡吧，明天我们去城南。”

小虎点点头，转身往厢房走。月光把他的影子拉得老长，像根细弱却坚韧的竹枝。叶凡望着他的背影，内天地里的功法残页突然发出清鸣——那是前世他殒落时没来得及参透的“雷暴诀”，此刻正顺着清泉的波纹，缓缓拼凑出完整的脉络。

演武场的更鼓敲了三更。叶凡抬头望着天际的星子，指尖在九霄环佩上轻轻叩了三下。赵霸天以为他还是当年那个任人拿捏的小崽子，却不知道，这一世的刀，已经磨得够利了。

墙角的蟋蟀突然噤声。远处传来巡城卫的梆子声，“咚——”的一声，惊起几片寒鸦。叶凡摸了摸怀里还剩半块的灵参，又看了眼厢房方向——小虎该睡了，可他说的“引雷符”，还卡在叶凡喉咙里，像根刺。

他转身回房，靴底碾碎了片落叶。明天，该去会会王老爷了。