第178章 决战前夜：隐秘与追踪

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宫灯依次点亮，叶凡随着秦挽霜拐入御书房后的暗门。铜锁转动的声音在静谧的夜色中格外清晰，她从袖中取出火折子，映照在墙上的《山河图》投下摇晃的影子。

“李将军刚刚送来了战报，狼卫后军囤积了三车火药。”秦挽霜将一摞羊皮卷重重摊在案上，发间的金步摇随着她的动作轻颤。“但我总觉得……”她的指尖划过最下层泛黄的绢帛，突然顿住，“这是十年前整理皇家秘档时漏下的。”

展开的绢帛上，褪色的朱砂标记如蛛网般蔓延——正是青岚城西南三十里的山脉，其中一座环形山谷被圈了三重红圈，旁注“血煞旧墟”四字。

叶凡的瞳孔微缩，前世的记忆闪过片段：百年前正道盟围剿血煞宗，那邪派便是靠抽取地脉养出“人煞军”，最终被十二位破虚境联手轰碎山门。

“铁面人腕骨的月牙疤。”秦挽霜的指甲抵住绢帛边角，“血煞宗大长老的画像里，有同款朱砂烙痕。”她抬头时，眼底燃着极亮的光，“他要借地脉复苏血煞宗的邪术，而旧墟里……”

“可能藏着阵眼关键。”叶凡接过话，内天地的老桃树突然抖落几片新叶——那是他对血煞术法的本能警觉。他攥紧袖中的九霄环佩，琴穗扫过掌心的薄茧，“必须现在去。”

“等我。”秦挽霜转身拉开暗格里的檀木匣，取出半块玄铁虎符拍在他手心，“李将军的虎贲卫第三小队在偏殿候着，他们跟了我三年，可信。”她的手指在他手背上轻轻一按，“我留在这里，城防图在我这儿，你查完立刻回来。”

御书房外的更夫敲响戌时三刻的梆子时，叶凡已带着五名玄衣卫潜出了皇宫侧门。为首的卫队长叫陈虎，刀疤从眉骨贯到下颌，此刻正压低声音：“公子，西南山道有三段窄路，末将已让弟兄们撒了金疮药粉——血煞宗的毒蛊怕这个。”

叶凡点头，内天地的老桃树根须早已探出十丈外。虫鸣突然消了半刻，他的脚步微顿：“左前方竹林，第三棵青竹后。”陈虎的刀已出鞘，却见那只叼着野兔的花斑豹翻身跃出。众人松了口气，陈虎抹了把冷汗：“公子这感知……当真是神了。”

月上中天时，环形山谷的断墙出现在眼前。残碑上的“血煞”二字被雷劈去半边，青苔爬满“宗”字的最后一笔。叶凡抬手示意停步，指尖拂过断墙缝隙——墙内渗出的阴寒之气，与铁面人抽取地脉时的邪劲如出一辙。

“陈虎带两人守外围，其余跟我。”他话音未落，脚边的碎石突然陷下三寸——触发了埋在土里的绊雷。玄衣卫立刻背靠背围成圆阵，叶凡却皱眉蹲下，用九霄环佩的琴穗挑起半片碎陶：“这是百年前的青釉，雷引是新的。”他抬头望向山谷深处的残塔，“有人最近来过。”

残塔底层的石壁在叶凡内天地元气的牵引下，突然裂开半尺缝隙。陈虎举着火折子照进去，只见石台上摆着七具跪坐的骸骨，颈骨处都插着锈迹斑斑的铜钉。最中央的石匣上，刻着与铁面人腕疤相同的月牙纹。

“公子！”跟进来的玄衣卫小周突然低喝，他的刀挑开骸骨背后的布幔，露出整面墙的血字——“地脉为鼎，生民为丹，百日之后，血煞重临”。最后几个字的墨迹未干，还在往下滴落暗红的液体，混着腐臭的血气。