第182章 鎏金烟枪与血色账本

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罗德里克移开视线，从口袋里掏出那本翻得卷边的《鲁拜集》：“卡特小姐，或许你该看看这个。”他撕下扉页，用钢笔在上面快速书写，“这是我在孟买集市买的诗集，摊主说能带来爱情。”他将纸片塞进伊丽莎白掌心，“现在它属于你了。”

查尔斯冷笑一声，正要开口，远处宴会厅传来急切的呼唤：“伊丽莎白小姐！老爷找您！”伊丽莎白握紧手中的纸片，琥珀色的眼睛在月光下闪烁：“明天下午三点，图书馆见？”她不等回答，提起裙摆跑向头等舱，绸缎摩擦的沙沙声渐渐消失在雕花门后。

罗德里克望着她离去的方向，摸出怀表看时间。银质表壳上刻着同样的蓟花图腾，打开表盖，里面嵌着张泛黄的照片——年轻的妇人抱着婴孩站在城堡前，背后是苏格兰高地的雪山。

“她不会再来了。”纪白突然开口，合上手中的法医学书籍，“汉密尔顿刚刚派人盯着图书馆。”

罗德里克轻笑一声，将怀表贴在心口：“我母亲说，蓟花能在最贫瘠的土地上绽放。”他转身时，格纹西装的下摆被风吹起，露出里面洗得发白的衬衫，“纪先生，你相信奇迹吗？”

纪白望着头等舱透出的暖光，那里正传来查尔斯放肆的笑声。海风卷起罗德里克遗落的《鲁拜集》，书页上的波斯诗句在月光下若隐若现。远处的云层中，隐约传来雷鸣，仿佛预示着这场跨越阶级的相遇，终将掀起惊涛骇浪。

邮轮驶入东海时，潮湿的海风裹挟着咸腥气息漫进头等舱套房。伊丽莎白攥着罗德里克留下的纸条，在天鹅绒地毯上来回踱步。梳妆镜里，她的抹胸晚礼服已换成真丝睡袍，领口不经意间敞开，露出精致的锁骨和若隐若现的事业线，可紧锁的眉头泄露了内心的不安。

突然，门外传来父亲的怒吼：“把鸦片仓库的钥匙交出来！汉密尔顿家想独吞这批货？做梦！”伊丽莎白猛地拉开房门，正撞见父亲卡特先生将鎏金烟枪砸向书桌，烟灰溅落在摊开的账本上——密密麻麻的数字旁，赫然标注着“印度罂粟庄园”“黄浦江五号仓库”等字样。

“父亲，你们在走私鸦片？”她的声音发颤，真丝睡袍下的身体微微颤抖。卡特先生转过身，西装马甲上的珍珠纽扣在灯光下泛着冷光：“这是生意！汉密尔顿家的货船三天后到港，要是被他们抢先……”他突然瞥见女儿手中的纸条，“这是什么？”

不等伊丽莎白回答，书房门被踹开。查尔斯·汉密尔顿倚在门框上，雪白的衬衫解开两颗纽扣，露出胸前若隐若现的纹身，嘴角叼着的雪茄烟雾缭绕：“卡特先生，不如我们开诚布公。令爱最近似乎交了些不该交的朋友？”他晃了晃手中的相机，“比如某个二等舱的破落户。”

照片滑落在地，正是罗德里克揽住伊丽莎白的瞬间。卡特先生的脸涨成猪肝色，抓起烟灰缸砸向女儿：“下贱！居然和穷鬼混在一起？你知道汉密尔顿家族能给我们带来多少鸦片生意？”烟灰缸擦着伊丽莎白的耳畔飞过，在墙上砸出裂痕，她的真丝睡袍肩带彻底滑落，却浑然不觉。