第20章 未产而卒

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沈扬尘点头进了藏书司，过了良久才在角落中寻出一本泛黄旧簿。

封面上的字迹已模糊，唯有“虞氏”二字尚隐约可辨。

在沈扬尘的眼中，这些计册就像是大事年表，虽然或许写的隐晦，但多多少少都能看出来点儿东西。

沈扬尘翻开那本册子，纸页干脆如脆壳，掀动时发出微不可闻的哗响。

虞家乃是江南大族，书香门第，前朝曾几代为官。

册上记载最早的，是虞家先祖虞存礼，为前朝翰林，后以清廉闻名，被封为礼部尚书。

再往下翻，便是虞家几代子弟的仕历与婚姻嫁娶。

就是不知为何，自打明元帝继位后，乞骸骨的乞骸骨，辞官的辞官，不过三年的时日，朝堂上便没了虞家人的身影。

虽然没了朝堂上的支持，但却在江南经商颇有地位，堪称一霸。

沈扬尘目光略过这些淡漠的陈年旧事，心中却升起几分疑虑。

虞家……为何会突然退出朝堂？

他继续往下翻阅，目光定格在一页边角处的小字批注上。

那字迹似是另人所添，略显潦草，却写得清清楚楚。

虞家有女虞兰芝，年幼入宫为秀女，封婕妤，不久未产而卒。

沈扬尘微微一怔，虞兰芝？

这名字在宫中从未听闻，但这“未产而卒”五字却令他心头一紧。

明元帝继位后至今未曾有任何子嗣，这些年来整日因此遭到臣子们的上谏。

但如若并非是未曾有过子嗣，而是没能保住呢？

若真是身孕未足月而夭亡，那背后……

“公公。”

正当他心中泛起冷意时，一个细细的声音忽在耳边响起，将他从思绪中惊醒。

沈扬尘抬头望去，只见一个身穿青色粗布宫装的小太监正低声站在门口，似乎有几分局促：“内务府来人传话，说是贵妃娘娘唤您回殿。”

沈扬尘将手中的册子缓缓合上，目光却依旧落在那模糊的“虞兰芝”三字上。

“知道了。”

他将册子原地塞了回去，转身离开了藏书司。

沈扬尘踏出藏书司时，天色已近午时，脑中反复浮现出“虞兰芝”三个字。

此人从未在宫中听人提起，哪怕是在赵美人与虞家的密谈中也只字未提。

若她只是一个早夭的妃嫔，又如何能牵动虞家从朝堂彻底隐退？

若不是为了遮掩什么不可说的隐情，怎会连档案中都只用“未产而卒”一笔带过？

孩子呢？

她肚子里的孩子呢？

沈扬尘步伐一顿，心头猛地泛起一种近乎荒唐的念头。

难道……虞兰芝怀的那个孩子，就是如今不为人知的皇嗣？

这个念头甫一浮现，他便觉得背脊一阵冰凉。

若真如此，那背后牵扯的，便不是单纯的内廷妃嫔争斗，而是帝位继承的天大祸事！

他不敢多想，快步回了流云殿。

此时内殿中已焚起了细香，熹贵妃倚坐在软榻之上，面前案几上搁着一张刚刚展平的画像。

那是一幅女子小像，描摹的是一位神色温婉、眉目清丽的女子。

“来了。”

熹贵妃听得脚步，头也不抬地开口。

“娘娘。”

沈扬尘拱手行礼，目光不由落在那画像上。