第332章 刁难

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林乔松了口气。在医疗条件落后的古代，伤寒确实可能致命，但在现代医学看来并非不治之症。

\"李村长，令爱患的是伤寒，还有救。\"林乔沉稳地说，\"需要立刻准备几味药...\"

他列出药方：黄芩、黄连、金银花...都是常见药材。唯独一味\"冰片\"较为珍贵，一般农家不会有。

\"我家有冰片！\"出乎意料，李村长立刻说，\"去年县里赏的，一直舍不得用...\"

有了药材，林乔在007的指导下亲自煎药。他先将黄芩、黄连等煮沸，待药汁浓缩后再加入研磨成粉的冰片。整个过程中，屋内鸦雀无声，所有人都紧张地看着他的每一个动作。

药煎好后，林乔小心翼翼地扶起女孩，一点点喂她喝下。苦涩的药味让昏迷中的女孩皱起眉头，但还是咽了下去。

\"每四个时辰服一次，同时用温水擦拭全身降温。\"林乔叮嘱道，\"今晚是关键，我会留下观察。\"

李村长千恩万谢，立刻让人准备饭菜和住处。林乔婉拒了休息的提议，整晚守在女孩身边，定时喂药、擦身、检查体温。到黎明时分，女孩的高烧终于退了些，呼吸也平稳多了。

\"险情已过。\"林乔对熬红了眼的李村长说，\"再服两天药，静养半月，应该就能痊愈了。\"

李村长扑通一声跪下，老泪纵横：\"林相公大恩大德，我李家没齿难忘！\"

林乔连忙扶起老人：\"举手之劳，何足挂齿。只是...\"他犹豫了一下，还是说出了林家的困境，\"税吏突然要我们十日内缴五两银子，我得赶紧回去筹措...\"

李村长一听，立刻拍案而起：\"定是那周扒皮捣鬼！\"他转身从柜子里取出一个小布包，\"林相公，这是一两银子，先拿去应急！\"

林乔连忙推辞：\"这怎么行...\"

\"必须收下！\"李村长硬塞到他手里，\"不光这个，我这就召集村里青壮，帮你们赶制纸张草鞋！人多力量大！\"

更让林乔意外的是，李村长还透露了一个重要信息：\"那陈税吏前日还在周家吃酒，我侄子亲眼所见。他们肯定串通好了整治你们！\"

林乔眼睛一亮：\"可有证人愿意作证？\"

\"有！我侄子就是跑堂的，听得一清二楚！\"李村长义愤填膺，\"周扒皮答应事成后分税吏一两银子好处费！\"

这简直是天降之喜！有了这个证据，不仅能化解眼前的税收危机，还能反将周家一军。林乔再三谢过李村长，匆匆赶回林家垦地。

接下来的几天，林家和李家村的村民联手赶工。有了李家村妇女们的帮助，编织坊提前完成了精品草鞋的制作；李家村几个懂木工的男子还帮忙改进了造纸工具，使产量提高了三成。

第六天，王大山从邻县带回了好消息：孙掌柜不仅预付了一两银子的粮款，还介绍了几个新客户，当场买走了三十刀纸和十双草鞋。

第七天傍晚，林乔召集族人清点所得：卖纸得了一两二钱，草鞋一两五钱，孙掌柜预付一两，李村长借了一两，加上原本的三两积蓄，总计七两七钱银子——不仅够交税，还有余钱购买秋收所需的农具！

\"我们成功了！\"林萱喜极而泣，族人们也相拥欢呼。

林乔却保持着冷静：\"先别高兴太早。明天我去交税，同时要会会那陈税吏...\"

次日一早，林乔换上整洁的长衫，带着五两银子来到县衙。陈税吏见他真的如期缴税，脸色难看得像吞了只苍蝇。

\"税银在此，请大人验收。\"林乔将银子一字排开在案上，声音不大但足够周围的衙役听见，\"另外，学生有一事不明。朝廷明令禁止提前征税，为何大人独独对我林家提前三月核税？\"

陈税吏脸色一变：\"胡说！哪来的禁令？\"

\"今年三月朝廷邸报明载，学生恰好读过。\"林乔不慌不忙地从袖中取出一份文书，\"再者，大人将我刚开垦的荒地按良田计税，似乎也与《赋役全书》规定不符...\"

陈税吏额头冒汗，强撑道：\"本官按例行事，你一个草民懂什么！\"

\"学生是不懂。\"林乔突然提高声音，\"但学生不懂的是，为何大人前日在周家吃酒时，答应周员外要重税压我林家，事后还能分得一两银子好处费？\"

这话一出，满堂哗然。几个衙役交换着眼色，陈税吏则面如土色：\"血口喷人！你有何证据？\"

\"李家村李老六可作证，他当时正在周家跑堂。\"林乔步步紧逼，\"大人若不信，不妨请知县大人公断？\"

陈税吏顿时软了半截。就在这尴尬时刻，一个威严的声音从后堂传来：\"怎么回事？\"

知县不知何时已经站在了门口，脸色阴沉如水。原来，林乔早就通过张教谕安排，算准了知县今日会来衙视事。

\"大人明鉴！\"林乔立刻跪下，将事情原委一一道来，最后呈上李老六的证词。

知县越听脸色越难看，最后拍案怒斥陈税吏：\"大胆！竟敢勾结乡绅，鱼肉百姓！来人，摘去他的冠带，押入大牢候审！\"

陈税吏瘫软在地，被衙役拖了下去。知县又对林乔温言道：\"林教习受委屈了。所缴税银如数退还，待秋后按实征收。\"顿了顿，他又说，\"至于周世仁...本官自会处置。\"

林乔心中大喜，表面却恭敬如常：\"多谢大人明察。\"

离开县衙时，林乔的袖中不仅揣着退还的五两银子，还有知县特批的一张文书——确认林家已开垦的三十亩地按新垦荒地计税，三年内赋税减半。

回到垦地，当林乔宣布这个好消息时，全族人欢呼雀跃。李村长也带着村民赶来祝贺，两村人热热闹闹地开了个小型庆祝会。林乔特意拿出二两银子，让王大山去买些肉和酒，好好犒劳大家。

夜幕降临，欢庆的人群渐渐散去。林乔独自站在田埂上，望着月光下郁郁葱葱的麦田。这场税收危机不仅平安度过，还意外地获得了知县的好感和李村的支持，更重创了周家的气焰。

\"爹，你看！星星好亮！\"小树不知何时跑到他身边，仰着小脸望向夜空。

林乔抱起儿子，指着远处隐约可见的轮廓：\"看那边，爹准备在那里建一座真正的祠堂，旁边是族学，你和你将来的弟弟妹妹们都能在那里读书...\"

\"我能学爹认那么多字吗？\"孩子天真地问。

\"能，你还能学得更好。\"林乔柔声道，\"等秋收后，爹就开始建学堂。\"

夜风轻拂，麦浪沙沙作响，仿佛在诉说着这片土地上的新希望。林乔知道，最困难的时期已经过去，林家的根基正在这片曾经的荒地上牢牢扎下。